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3D Prophet 9700 : Le bon rapport prix / performances ?

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Écrit par Pascal Thevenier   
Jeudi, 26 Décembre 2002 12:03
La 3D Prophet 9700Le Radeon 9700 Pro est disponible depuis belle lurette. Même si son prix ne cesse de descendre, il reste une solution trop chère pour la majorité des bourses. Le Radeon 9700, la version allégée du VPU haut de gamme d'ATI, semble plus accessible. Tout ceci n'est pas sans rappeler la politique utilisée par NVIDIA lors de la sortie de ses GeForce4 Ti. Après une version 4600 chère, le fondeur a commercialisé une version plus rentable pour l'utilisateur : La Ti 4400. Hercules emploie aujourd'hui la même stratégie en sortant sa 3D Prophet 9700 pendant les fêtes…


Le malheur des uns…

Le Radeon 9700…fait le bonheur des autres est un adage qui colle parfaitement au monde de la 3D sur PC. Les fondeurs comme NVIDIA et ATI appliquent une politique de plus en plus affûtée afin de rentabiliser au mieux leurs chips graphiques. Ainsi, en ne proposant qu'un seul GPU ou VPU haut de gamme, les fondeurs créent un étrange besoin d'acheter chez le power user… Le prix est généralement largement surfait étant donné que les premières GeForce4 Ti 4600 et les Radeon 9700 Pro ont toutes les deux débuté leur carrière à plus de 500€ ! Durant cette période, les constructeurs s'achètent une image de marque. Le nom Radeon est aujourd'hui synonyme de puissance au même titre que celui de GeForce. Après avoir plumé les power users dépensiers, les constructeurs proposent une version un peu plus abordable de leur monstre. Ainsi, le GeForce4 Ti 4400 se négociait une centaine d'euros moins cher que la version 4600. Aujourd'hui, la démarche est identique avec le Radeon 9700…


Version light ou castrée ?

La gamme des VPU Radeon 9x00 comporte quatre cartes dont deux modèles particulièrement puissants et deux autres nettement plus limités. Ainsi, les Radeon 9700 et 9700 Pro sont en tous points identiques et font appel à la même architecture. Seules les fréquences sont revues à la baisse. Alors que le Radeon 9700 Pro travaille à 325MHz et que ses 128Mo de DDR 256bits moulinent à 310MHz, le Radeon 9700 est limité à 275MHz pour son VPU et 270MHz pour ses modules de mémoire. Les spécifications sont donc revues à la baisse de ~10% tandis que le prix recule de 15%.
Les Radeon 9500 et 9500 Pro ont eux subi un traitement plus castrateur. La mémoire DDR 256bit est remplacée par de la DDR 128bits. Les GPU conservent leur fréquence de 275MHz et la mémoire travaille toujours à 270MHz. Cependant, le Radeon 9500 est amputé de 4 pipelines afin de ne pas faire de l'ombre à son grand frère.
La gamme de VPU DirectX 9 d'ATI est donc d'une clarté limpide : Les Radeon 9700 Pro et 9700 assurent le haut de gamme, le Radeon 9500 Pro se place au milieu du lot tandis que la version 9500 fait office de produit d'appel.


Face à qui ?

Le GeForce4 Ti 4400Nous ne reviendrons pas sur les technologies du Radeon 9700 Pro que nous avons déjà largement expliquées. Nous avons examiné les spécifications du Radeon 9700 pour lui trouver un adversaire dans le clan NVIDIA. Le Radeon 9700 et ses 275MHz offrent un fillrate de 2,2Gtexel/s soit la même "puissance" de le geForce4 Ti 4400 ou que le GeForce4 Ti 4800 (mêmes spécifications mais AGP 8x). Le GeForce4 Ti 4400 nous semble l'étalon idéal pour représenter NIVIDIA. En effet, même si de nombreux utilisateurs achètent une GeForce4 Ti 4200, cette dernière est bien souvent overclockée à 275MHz/275MHz et donc transformée en Ti 4400… Nous avons également mesuré les performances de la Radeon 9700 Pro afin de mesurer les pertes liées aux baisses de fréquences.


La 3D Prophet 9700 Pro a des radiateur bleus alors que ceux de la Radeon 9700 sont cuivrés.Des prix…

La 3D Prophet 9700 conserve le HS au dos du VPU.La 3D Prophet 9700 est commercialisée à 380€ soit l'équivalent d'une GeForce4 Ti 4600 comme l'Asus V8460 DELUXE. Le bundle est par contre très intéressant puisqu'il est comparable à celui de sa grande sœur. Hercules livre Power DVD ainsi que le jeu complet "No one lives for ever 2", un titre tout récent qui plaira à un large public. Le constructeur a apporté le même soin dans la finition de sa carte. Le PCB est bien entendu bleu et tous les radiateurs sont en cuivre. Hercules se démarque de la concurrence en montant également un dissipateur thermique au dos du VPU. Tout ceci sent évidemment l'overclocking à plein nez ! Un utilitaire maison permet de modifier la fréquence du core et de la mémoire. Cependant, malgré la qualité du système de refroidissement, nous n'avons pas transformé cette 3D Prophet 9700 en version Pro. La carte supportait des fréquences de 290MHz/290MHz mais devenait instable au-delà…


Configuration de tests

Matériel et drivers
  • Abit SR7-8x
  • Intel Pentium 4 2,40B GHz
  • 256Mo DDRAM PC3200 CAS2
  • Seagate Barracuda IV 40Go ATA100
  • Ecran IIyama Vison Master 403 (synchronisation verticale toujours désactivée)
  • Leadtek Winfast A250 Pro (Detonator 40.41) / Hercules 3D Prophet 9700 (Catalyst 3) / ATI Radeon 9700 Pro (Catalyst 3)

    Logiciel
  • Windows XP français et Direct X 9
  • Quake III + patch 1.32 1024x768x32 (tout à fond)
  • Serious Sam Public Second Contact 1024x768x32 (tout à fond)
  • 3D Mark 2001 SE (options par défaut)
  • Code Creature (options par défaut)
  • Aquamark 1024x768x32 (options par défaut)


    Performances

    Même s'il n'est plus très jeune, le moteur de Quake III reste intéressant pour la mesure des performances. En 1024x768, les trois cartes se tiennent dans un mouchoir de poche mais cette résolution ne leur permet pas de montrer leur puissance. Les deux Radeon 9700 restent souveraines en hautes résolutions ou en 1024x768 FSAA 4x. Soit dit en passant, dans ce dernier mode, les deux ATI sont simplement deux fois plus rapides… L'écart entre la 9700 et la 9700 Pro est très faible et ne se marque qu'en 1600x1200.
    Dans Serious Sam 2, les écarts sont directement plus larges. Les ATI se montrent toujours très à l'aise en 1024x768 FSAA 4x. Elles distancent largement la GeForce4 Ti 4400. La Radeon 9700 ne concède que ~12% à la version Pro.
    Aquamark confirme les scores obtenus. A noter que la GeForce4 Ti 4400 reste en course en 1024x768, elle est par contre larguée dès l'activation du FSAA (50% moins rapide que la 9700) et en hautes résolutions (perte de ~25%). L'écart entre les deux ATI se maintient aux alentours de 10%…
    Code Creature est un bench assez lourd et donne donc des scores moins impressionnants. Dans cet exercice, les deux Radeon sont intouchables : La 3D Prophet 9700 est systématiquement 25% plus rapide que la Ti 4400. La puissante Radeon 9700 Pro survole les performances de sa petite sœur avec un gain de l'ordre de 15%…
    Au 3D Mark 2001, nous retrouvons en dernière position la GeForce4 Ti 4400 qui cède 8% à la 3D Prophet 9700. Cette dernière étant elle-même 7% moins rapide que l'ATI Radeon 9700 Pro…

    Le bilan des performances est plus que positif. La "petite" Radeon n'est pas inquiétée par la GeForce4 Ti 4400. En nous référant à un de nos derniers tests, elle est même à l'abri des attaques d'une Ti 4600… La Radeon 9700 est donc une solution intéressante surtout en regard de la 9700 Pro. Ce bon rapport prix/performances devrait s'améliorer avec la disponibilité en volume de la 3D Prophet 9700 et la baisse des tarifs après lancement.


    Conclusion

    La 3D Prophet 9700Bien plus intéressante que le modèle 9700 Pro, la 3D Prophet 9700 gagnera encore en popularité quand son prix aura un peu baissé. D'un point de vue rentabilité pour les constructeurs, il est normal de maintenir des produits sans concurrence à un prix élevé afin de dégager le maximum de bénéfices. Ceci ne fait pas le bonheur des utilisateurs. Dans le cadre de la 3D Prophet 9700, Hercules aide à faire passer la pilule du prix grâce à un très bon jeu et une carte au refroidissement design, efficace et silencieux. Les fans d'overclocking seront peut-être un peu déçus de ne pas atteindre les fréquences la version Pro. Quoi qu'il en soit, DirectX 9 se démocratise sans que les performances en patissent de manière notable.

    Hercules 3D Prophet 9700 : 9/10

    Plus :     Performances, DirectX 9, bundle logiciel (NOLF2, Power DVD et Tweaker 3D), refroidissement silencieux, look
    Contre : Prix encore un peu élevé.

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    • Mise à jour le Mardi, 10 Novembre 2009 20:23