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AMD Athlon XP |
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| Écrit par Pascal Thevenier |
| Mercredi, 10 Octobre 2001 12:34 |
 Avant l'arrivée du K7 rebaptisé Athlon, AMD était au plus mal. Depuis, le fondeur a repris du poil de la bête. En effet, il tient non seulement tête à Intel lors du duel Athlon – Pentium !!!. Avec l'Athlon Thunderbird, AMD s'offre depuis quelques temps le luxe de battre le nouveau Pentium 4 d'Intel. Grâce à l'Athlon XP, l'ex-challenger porte un nouveau coup direct au fondeur de Santa-Clara… Athlon XP Xtra Performance !
Par : Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir. Date : le 10 octobre 2001 Copyright tt-hardware.com 2001, tous droits réservés Athlon XP  Les processeurs AMD que nous connaissons aujourd'hui reposent sur le core Thunderbird. La nouvelle génération d'Athlon (Athlon XP) utilise le core Palomino dont une déclinaison est déjà présente dans les Duron à 1Ghz (sous le nom de Morgan) ainsi que dans les Athlon MP. Les améliorations apportées par AMD portent à trois niveaux différents : dissipation thermique, core logic et packaging. Le but de ces améliorations est commun et vise à autoriser une montée en fréquence.Dissipation thermique reéduite Le gros défaut des processeurs AMD est une dissipation thermique importante. Le core Palomino a donc été modifié de manière à optimiser la dissipation thermique. Malgré une tension de 1.75v contre 1.7v auparavant, un Athlon XP dégage 20% de chaleur en moins tout en conservant une gravure en .18µ. AMD a également profité de la révision du core pour inclure une sonde thermique comparable à celle des processeurs Intel. Dès que les cartes mères supporteront la lecture de la température interne des Athlon XP, il sera possible de connaître la température exacte du core… Une fonctionnalité que les overclockers sauront apprécier. Core optimisé  Au niveau de la logique de fonctionnement, un nouveau jeu d'instructions a fait son apparition au sein de l'Athlon XP : le 3Dnow! Professionnal. Il ne s'agit pas de réelles innovations mais simplement de l'intégration des fonctions SSE en plus des MMX et 3Dnow déjà présentes. A titre de rappel, SSE est un jeu de 52 instructions SIMD inaugurées par les Pentium !!!. Ainsi équipé, l'Athlon XP est le processeur qui dispose de la plus large gamme d'instructions multimédia actuelle.
Le "data prefetch mechanism" servant deviner quelles seront les prochaines instructions utilisées a également fait l'objet d'un traitement de faveur. Il permet d'avoir un meilleur flux de données évitant ainsi au processeur de perdre quelques précieux cycles en attendant des données.
L'élargissement des TLB (Translation Look-aside Buffer) permet de rechercher plus vite une information en mémoire. Ces éléments peuvent être comparés à un système d'indexation de la mémoire. Ainsi, le processeur consulte les TLB qui lui transmettent alors l'adresse mémoire à consulter et son lot d'informations. Dans le cas où les adresses ne seraient pas présentes dans les TLE, le processeur doit alors faire sa recherche directement dans la mémoire, une opération nettement plus lente…Nouvel emballage Le packaging a été totalement revu. AMD abandonne la bonne vieille céramique au profit des matières plastiques bien plus pratiques. En effet, contrairement à la céramique, le nouveau matériau ne conduit pas bien la chaleur. Celle-ci reste dans le core pour être uniquement évacuée par le dissipateur évitant ainsi l'effet d'auto-échauffement. Le retour du Power Rating Introduit par Cyrix, le Power Rating est une unité qui sert à qualifier un processeur quand, à fréquence égale, la différence de performances est trop importante. Ainsi, le Cyrix 6x86 133MHz était qualifié de PR166+ car il offrait des performances comparables au Pentium 166MHz. Cyrix a toujours utilisé ce système de manière abusive… Aujourd'hui, face à la montée en fréquences vertigineuse d'Intel, AMD se trouve mal à l'aise. En effet, pour un grand nombre de profanes, la fréquence est synonyme de puissance. Si ce fait est véridique pour des processeurs de même architecture, il devient complètement désuet pour des architectures aussi différentes que sont celles de l'Athlon et du Pentium 4. En pratique, un Athlon 1.53Ghz offre des performances comparables à celles d'un Pentium 4 à pas moins de 1.8GHz…  AMD a donc introduit une échelle de conversion afin de pouvoir comparer les processeurs non pas à fréquence égale mais à puissance équivalente. Une architecture aboutie  Même s'il s'agit d'un nouveau processeur, l'Athlon XP arrive à point nommé sur une configuration mature. En effet, l'élévation de la fréquence demande soit une augmentation du FSB soit une augmentation du multiplicateur. D'un point de vue pratique, il est plus simple de faire monter le multiplicateur mais cette façon d'agir se solde souvent par une augmentation réduite des performances en regard de la hausse de fréquence. En effet, avec de tels multiplicateurs (10 et plus), il est important de ne pas perdre de la bande passante (limitée par le FSB) afin de tirer toute la puissance possible du processeur. Mais la présence d'un data prefetch optimisé associé à des TLB revus permet à AMD d'augmenter le multiplicateur de l'Athlon XP sans dégradation notable des performances…Au niveau de l'architecture externe, les chipsets DDR comme le KT266 sont aussi arrivés à maturité. L'avenir reste également serein avec un KT266a qui se révèle assez prometteur. Les jeux de composants DDR actuels permettent aux Athlon XP de dégager tout leur potentiel. L'Athlon XP face à qui ?  Comparer l'Athlon XP à un autre processeur n'est pas une chose simple. Nous ne déposons pas d'un grand nombre de processeurs à lui opposer. En fait, le seul élément que nous avons dans notre laboratoire à mettre en travers de l'Athlon est un Pentium 4 1.6GHz et d'une Asus P4B équipée de SDRAM… A défaut de constituer un véritable challenger, cet exercice a le mérite de prouver que la fréquence est loin d'être un élément capital dans la puissance d'un processeur.Nous avons donc mesuré les performances pure de l'Athlon XP à 1533MHz (11.5x133MHz). Ensuite, nous l'avons underclocké (11.5x100MHz) pour le comparer à un Athlon Thunderbird à 1150MHz et évaluer les gains apportés par le core Palomino. Configuration de tests  Matériel et drivers Logiciels Les tests processeur Les indices CPU Mark et FPU Mark donnent un bon indice de la puissance du processeur. Si les performances de l'Athlon XP 1800+ sont naturellement exceptionnelles (136) en comparaison avec le Pentium 4 (92), à fréquence comparable, le nouveau core Palomino offre 4% de performances CPU de plus que le Thunderbird. La puissance dégagée par la FPU reste elle constante avec un indice de 6320. Le score de l'Athlon XP 1800+ est largement supérieur à celui du Pentium 4 à 1.6Ghz.    Sous systèmes Les performances des disques durs sont peu affectées par le type de processeur. Elles dépendent surtout du contrôleur présent sur la carte mère. L'indice graphique est lui très lié à la puissance du processeur. Les gains sont alors comparable à ceux atteint par l'indices CPU Mark : de l'ordre de 4%.   Tests globaux Une nouvelle fois, l'indice absolu atteint par l'Athlon XP 1800+ est brillant. Reporté sur notre échelle de comparaison, la dernière évolution de l'Athlon offre un gain de 4% au Content Creation 2001 et 3.5% au Business Winstone 2001. Ces gains traduisent l'efficacité des améliorations portées au core Palomino. En effet, faire grimper un indice global qui dépend de nombreux sous systèmes est bien plus difficile que de grappiller quelques points à un test isolé. Nous ne attarderons pas sur les faibles performances du Pentium 4 qui peine véritablement avec la mémoire SDRAM…  Jeux Les jeux testés en faible résolution donnent également un bon indice de la puissance d'un processeur. Les scores atteints sont très importants puisqu'ils approchent des 200fps en 640x480x16 pour Quake III. Le gain de l'Athlon XP sur son prédécesseur sont importants avec 10% d'images par seconde en plus en 640x480x16 et 4% en 1024x768x32 résolution dans laquelle la carte graphique GeForce3 devient un facteur limitatif. Dans Giants, le score progresse de 10% en faible résolution et mais également en 1024x768x32. Le Pentium 4 mal secondé par la SDRAM est toujours à la traîne.    OverclockingEtant donné que ce processeur est un exemplaire qui nous a été prêté par AMD, nous n'avons pas entamé une phase d'overclocking agressive incluant des modifications sur les ponts L1. De plus, ce processeur étant un des premiers de sa catégorie, son potentiel n'est pas forcément révélateur. Lors d'un overclocking par le FSB, les limitations proviennent principalement des éléments comme la mémoire ou le chipset. Nous avons atteint un bus de 143Mhz sur l'Asus A7V266 soit une fréquence finale de 1645MHz. Dissipation L'Athlon XP chauffe réellement moins que ses prédécesseurs et personne ne s'en plaindra. Il n'est pas nécessaire se s'appuyer sur des mesures avancées : il suffit de mettre la main contre le dissipateur pour se rendre compte que notre Athlon XP 1800+ est à peine plus chaud que le Thunderbird 1.15Ghz utilisé dans notre comparatif. Conclusion  L'Athlon évolue lentement mais sûrement, tout en conservant le titre de processeur le plus rapide du marché. Ainsi malgré une fréquence de seulement 1533MHz, l'Athlon XP 1800+ outrepasse largement le Pentium 4 à 1600Mhz (il ne faut cependant pas oublier que ce dernier est pénalisé dans notre test par la mémoire SDRAM). De manière globale, le nouveau core Palomino apporte un gain de 5 à 10%, ce qui est particulièrement appréciable. Aujourd'hui, la solution AMD Athlon XP – mémoire DDR est parfaitement mature et offre la plus performante des solutions… et les appellations PR + ne sont nullement une arnaque marketing ! Au niveau de l'évolution, les dernières générations de cartes mères Socket A ont un bel avenir : AMD compte monter jusqu'à un multiplicateur de 18 soit un Athlon à 2400MHz.Note : 9.5/10 Pour : Prix Performances Evolutivité Solution mature Dissipation thermique réduite Contre : Rien de spécial 
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| Mise à jour le Mardi, 10 Novembre 2009 20:23 |