<b>Half-Life 2, AA et GeForce FX : explications et détails</b>

L'antialiasing de type supersampling consiste à calculer l'image dans une résolution supérieure et à la réduire par la suite. Il est maintenant abandonné car bien trop gourmands en ressources. Il nécessite en effet de calculer 2, 4, 6 ou 8 fois chaque pixel, ce qui assassine littéralement les performances. L'anti-aliasing de type multisampling a été conçu pour éviter ce problème d'énorme perte de performances. Il consiste à ne calculer qu'une fois la couleur du pixel pour toutes les samples. A première vue, on peut se dire que ça n'a aucun intérêt car un pixel va devenir un gros carré identique. Mais si les samples ont exactement la même couleur, elles ont une valeur Z propre, ce qui permet de définir les arrêtes plus précisément. Autrement dit, il n'améliore pas du tout le filtrage des textures mais lisse simplement les arrêtes, ce qui est le but de l'antialiasing, le filtrage anisotrope étant lui chargé d'améliorer le filtrage. De gauche à droite : l'image calculée, normalement vue à 200%, avec supersampling 4X et enfin avec multisampling 4X. De gauche à droite : l'image affichée, normalement, avec supersampling 4X et enfin avec multisampling 4X. Les 2 techniques ont des avantages et des inconvénients. L'antialiasing de type multisampling est aujourd'hui utilisé presque exclusivement étant donné qu'il ne consomme que très peu de fillrate. A l'opposé, les shader complexes en consomment énormément ! Le multisampling a donc un effet sur les performances presque négligeable dans une application qui utilise massivement les pixel shader.

Les performances peuvent être légèrement améliorées.

Des formes non standard de textures peuvent être envisagées plus facilement (par exemple 3 textures rectangulaires dans une texture carré "classiques").

Le moteur du jeu utiliserait ces grosses textures pour éviter la répétitivité des textures en sélectionnant de petits morceaux, à chaque fois différents, de cette grosse texture.

...

Un exemple de ce que peut être un bug lié au multisampling.

Retoucher toutes les textures d'Half-Life 2, décomposer les grosses textures, retravailler tout le design des niveaux et supprimer ou modifier la technique destinée à éviter l'impression de répétitivité dans les textures. Ceci demanderait un travail considérable à Valve, ce qui est difficilement envisageable. Qui plus est, cette solution pourrait amoindrir la qualité graphique d'Half-Life 2 ce qui n'est pas souhaitable.

Les fabricants de cartes graphiques pourraient activer l'antialiasing supersampling dans leurs drivers en laissant une option générale ou spécifique à Half-Life 2. C'est malheureusement très peu probable étant donné que l'impact sur les performances serait énorme. D'autant plus qu'Half-Life 2 utilisera massivement les pixel shader. Un FSAA 4X de ce type demanderait 4x plus de puissance au niveau des pixel shader. Lorsque l'on sait que les GeForce FX sont déjà à genoux avec des shader complexes, il semble très peu probable que NVIDIA décide de les enterrer complètement avec du supersampling. Et ce n'est pas tout : NVIDIA utilise ses unités Z supplémentaires pour booster l'antialiasing multisampling. Ce ne serait bien entendu plus possible en supersampling, ce qui accentuerait encore plus la chute de performance. Bref, solution à éviter chez ATI et à bannir chez NVIDIA.

Si le standard veut que la couleur des samples soit calculée suivant leur milieu, ce n'est pas une obligation. Ainsi, si le hardware est prévu pour être suffisamment flexible au niveau de l'antialiasing, il suffit de définir une autre position dans les cas où le problème se pose. Les cartes ATI seraient capables de le faire mais en dehors des spécificités de DX9.0, cette possibilité devant intervenir seulement avec DX9.1 et les Pixel et Vertex Shader 3.0. Mais la possibilité existe et une astuce pourrait permettre d'outrepasser cette limitation de DirectX9.