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Core 2 Duo vs Athlon 64 : duel de prix et de fréquences

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Écrit par Pascal Thevenier   
Mardi, 12 Septembre 2006 11:02
Athlon 64 X2 ou Core 2 Duo ? La question est plus que jamais d’actualité dans nos forums. D’ailleurs selon les sondages en cours, les deux concurrents récoltent chacun presque autant de votes. Deux modèles font l’objet de toutes les attentions : le Core 2 Duo E6600 et l’Athlon 64 X2 4600+. Le Core 2 Duo E6600 est généralement retenu car c’est le premier de la gamme à offrir un cache L2 de 4 Mo et le surcoût par rapport au E6400 est encore raisonnable, ce qui n’est plus le cas du E6700. Depuis la baisse des prix, l’Athlon 64 X2 4600+ est très séduisant. Avec une fréquence de 2400 MHz, il offre un excellent rapport prix/performances. Il partage d’ailleurs cette fréquence avec le Core 2 Duo E6600. L’occasion de faire un duel à fréquence égale mais aussi à tarif comparable avec un E6400...


Passage à la DDR2 !

Acheter une nouvelle configuration impose quasiment de passer à la DDR2. Cette mémoire semble toujours un peu effrayer les utilisateurs habitués des processeurs AMD. Dès son lancement, la DDR2 a été associée aux Pentium, à leurs mauvaises performances et à timings « poussifs ». Il est vrai que de la DDR2-533 avec des timings de 5/5/5/15 n’a rien de transcendant en comparaison avec des modules de DDR-400 affichant fièrement 2/2/2/6… Aujourd’hui la DDR2 se décline essentiellement en « 667 » et en « 800 ». Compte tenu du fait que les timings ne sont pas des durées exprimées en temps mais en cycles, la DDR2-800 4/4/4 affiche des prestations comparables à la DDR-400 2/2/2.

Si le prix de la DDR2 n’était pas un problème courant août, depuis le début de ce mois, il tend à flamber ! Nous avons constaté une augmentation qui atteint jusqu’à 25 % sur les kits tels que G.Skill Kit Extreme2 2 x 1 Go PC6400 HZ et leurs homologues Corsair Twin2X 2 x 1 Go DDRII PC6400 CAS 4. Même le très intéressant ensemble G.Skill Kit Extreme2 2 x 1 Go PC6400 PK vendu aux alentours de 200 € durant la période estivale atteint aujourd’hui l’ancien prix du kit « HZ » (soit 264 €). Bref, le passage à la DDR2 qui était initialement un facteur neutre joue à présent en défaveur de tout upgrade vers un Athlon 64 X2 AM2 ou vers un Core 2 Duo.


De bonnes cartes mères au programme…

On le constate de manière assez marquée dans notre forum, deux cartes mères ont les faveurs des acheteurs. En support AM2, c’est l’Asus M2N-SLI Deluxe qui séduit le plus. Cette carte est vendue aux alentours de 150 € et associée à un Athlon 64 X2 4600+ disponible pour approximativement 250 €, elle permet de clôturer l’ensemble carte mère et processeur pour 400 €. Pour les nouvelles configurations Intel, c’est un autre modèle Asus qui recueille le plus de suffrages. La coûteuse P5W DH Deluxe (~245 €) est souvent associée à un Core 2 Duo E6600 dont le prix moyen est de 355 €, ce qui amène le prix de base à grosso mode 600 € soit un total 50% plus élevé. L’écart sera cependant « dilué » dans le total si on tient compte de la mémoire (~250 €) et d’une nouvelle carte graphique PCI-Express comme la Radeon X1900 GT (~200 €) ou la future GeForce 7950 GT (dont le prix prévu est de l’ordre de 270 €). Plus il y aura de composants communs aux deux configurations, plus l’écart de prix tendra à se réduire. Pour un ensemble processeur, carte mère, mémoire et carte graphique, le total atteint 850 € contre 1050 € (+23,5 %) pour nos configurations respectives en Athlon 64 X2 AM2 et Core 2 Duo E6600. Nous avons également pensé que même si l’idée de comparer des processeurs de fréquences identiques était intéressante, il y aurait toujours quelques personnes pour nous reprocher de comparer un ensemble à 600 € à un autre de seulement 400 €. Du coup, nous avons ajouté à ce duel un Core 2 Duo E6400 (250 €) et une P5B (150 €) histoire de satisfaire le plus de monde.


Rappel des spécifications…

  • L’Athlon 64 X2 4600+ en support AM2 utilise une fréquence de 2400 MHz et chaque core dispose de 512 Ko de cache L2. A cette fréquence, l’Athlon 64 X2 4600+ exploite pleinement la DDR2-800, ce qui n’est pas toujours le cas (voir : Athlon 64 et DDR2, un mariage de raison mais sans passion...).
  • Le Core 2 Duo E6600 affiche une fréquence de 2400 MHz comme l’Athlon 64 X2 4600+. Il dispose d’un cache L2 commun aux deux cores de 4 Mo.
  • Le Core 2 Duo E6400 est plus modestement cadencé à 2133 MHz et il se contente d’un cache de niveau deux réduit à 2 Mo. Ce cache est unifié pour les deux cores.

  • L’Asus M2N-SLI Deluxe repose sur un chipset NVIDIA nForce-570 SLI. Ce dernier ne manque pas de points forts avec le support du SLI (mais uniquement en 1 x 16 lignes ou 2 x 8 lignes), la double interface Gigabit, le son HD Audio, 1 port ATA-133 et 6 ports SATA 3 Gb/s. En comparaison avec un chipset pour carte mère Intel, le nForce5 est plutôt « passif » étant donné que le contrôleur mémoire et la gestion des ratios FSB:DDR2 passe par le processeur. Le layout ne fait l'objet d'aucune critique particulière.
  • NVIDIA nForce® 570 SLI™ MCP
  • 8 Go DDR2 800/667/533
  • FSB 2000 MT/s
  • Support du SLI
  • 2 x Gigabit
  • 1 x 802.11g
  • 6 x Serial ATA 3.0Gb/s nForce
  • 1 x Ultra DMA 133 nForce
  • 1 x Internal Serial ATA 3.0Gb/s JMicron
  • 1 x External Serial ATA 3.0Gb/s JMicron
  • 1 x FireWire
  • 1 x Sortie optique
  • 6 x jacks audio

  • L’Asus P5W DH Deluxe utilise l’i975X. C’est un peu le « papy » des chipsets mais ses performances sont de premier plan. Il gère nativement 1 port ATA-100 et 4 ports SATA 3 Gb/s. L’HD Audio, le réseau Gigabit et le CrossFire sont aussi au rendez-vous. Côté overclocking, s’il ne gère pas officiellement la DDR2-800, l’avantage de l’i975X est d’offrir de nombreux ratios FSB:DDR2 (inférieur et supérieur à 1:1). Enfin, la P5W DH Deluxe offre de nombreuses fonctionnalités dont une télécommande infrarouge, une interface Wifi et l’Asus EZ Raid (raid sans drivers sur un port dédoublé de l’ICH).
  • Intel 975X et Intel ICH7R
  • 8 Go DDR2 400/533/667 (800 et 1066 par overclocking)
  • FSB 1066 MHz
  • Support du Crossfire
  • 2 x Gigabit
  • 3 x Serial ATA 3.0Gb/s ICH7R
  • 2 x Serial ATA 3.0Gb/s Silicon Image (sur un port SATA de l'ICH7, RAID obligatoire)
  • 1 x UltraDMA 100 ICH7R
  • 1 x Internal Serial ATA 3.0Gb/s JMicron
  • 1 x External Serial ATA 3.0Gb/s JMicron
  • 1 x UltraDMA 133 JMicron
  • 1 x FireWire
  • 1 x Sortie optique
  • 6 x jacks audio

  • L’Asus P5B est basée sur le récent P965. Par rapport à son aîné, il fait l’impasse sur le port ATA-100 et offre à la place 6 ports SATA 3 Gb/s. Le port PATA de la P5B est géré par un chip JMicron® JMB363. Dans le cadre de cette carte « économique », le support du CrossFire n’est pas implémenté mais on retrouve le réseau Gigabit et l’HD Audio. Si le P965 profite du support officiel de la DDR2-800 son plus gros point faible est de ne pas permettre au FSB d’être plus élevé que le bus mémoire. Dans certains cas, la mémoire sera donc le facteur limitatif de l’overclocking…
  • Intel P965 et Intel ICH8
  • 8 Go DDR2 533/667/800
  • FSB 1066 MHz
  • 1 x Gigabit
  • 4 x Serial ATA 3.0 Gb/s ICH8
  • 1 x UltraDMA 133 JMicron
  • 1 x Internal Serial ATA 3.0 Gb/s port JMicron
  • 1 x External Serial ATA 3.0 Gb/s port JMicron
  • 1 x S/PDIF
  • 6 x jacks audio

    • Pour ces trois cartes mères, on retiendra notamment le système ASUS O.C. Profile qui permet de sauver des profils d’overclocking façon DFI, Precision Tweaker (ajustement précis des fréquences et tensions), AI NOS™ (overclocking dynamique), CrashFree BIOS 3 et EZ Flash 2 qui facilitent la restauration des paramètres du BIOS et la mise à jour. Enfin, la technologie Q-Fan 2 permet de choisir trois profils de ventilation différents (silent, optimal et performances) pour chacun des connecteurs (processeur (1 prise 4 broches), châssis_1 (2 prises 3 broches) et châssis_2 (2 prises 3 broches)). La P5B ne dispose que de Q-Fan dans sa première version. Il est actif sur le ventilateur du CPU et sur celui du châssis.


    Configuration de tests

    Lors des tests nous avons utilisé une GeForce 7950 GX2 pour ne pas être bridé par la carte graphique.

    Matériel
  • Asus M2N-SLI Deluxe & AMD Athlon 64 X2 4600+ 2400 MHz (total : ~400 €)
  • Asus P5W DH Deluxe & Intel Core 2 Duo E6600 2400 MHz (total : ~600 €)
  • Aus P5B & Intel Core 2 Duo E6400 2133 MHz (total : ~400 €)
  • 2 x 1024 Mo DDR2-800 55512
  • GeForce 7950 GX2
  • Samsung SpinPoint 160 Go SATA-150
  • BenQ FP202W

    Logiciel
  • Windows XP Pro + SP2
  • CPU Mark 99
  • Super Pi 1 Mo
  • Cinebench 9.5
  • Science Mark 2
  • WME9
  • Gogo'n'Coda
  • 3D Mark 2005
  • 3D Mark 2006
  • Doom III 1280x1024 HQ
  • Trackmania Sunrise 1280x1024 HQ
  • Serious Sam 2 1280x1024 HQ
  • F.E.A.R. 1280x1024 HQ
  • Far Cry 1280x1024 HQ

    Performances

    L’indice CPU Mark 99 dépend pas mal du cache L2. Mais visiblement, à partir d’une certaine taille, le gain est caduc. Si on reporte les indices des Core 2 Duo à leur fréquence, l’écart entre l’E6400 et l’E6600 est anecdotique. Le Core 2 Duo E6400 se montre pour sa part 5 % plus rapide que l’Athlon 64 X2 4600+. L’E6600 court quand même dans une autre catégorie et se montre 19 % plus rapide que l’Athlon 64 X2. Entre les deux Core 2 Duo, l’écart est quand même de 13,5 %.

    Les Core 2 Duo creusent l’écart. Etant donné que le temps est exprimé en secondes, on se rend compte facilement du gain. L’E6600 réalise la tâche en presque 10 secondes de moins que l’Athlon 64 X2 4600+. Encore 5 secondes séparent l’E6600 de l’E6400, ce qui porte l’écart entre les deux processeurs à 2400 MHz à quasiment 15 secondes…

    Dans le Cinebench 9.5 basé sur un logiciel de rendu 3D, les performances de l’Athlon 64 X2 4600+ et du Core 2 Duo E6400 son comparables (écart de l’ordre de 1 %). Quant à l’E6600, il se montre ici encore 12 % plus véloce que son petit frère. Il s’agit approximativement du prorata des fréquences, ce qui est logique étant donné que Cinebench 9.5 n’est pas vraiment influencé par le cache.

    Le test Molecular Dynamics de Science Mark 2 réussit particulièrement à l’Athlon 64 X2. En effet, le modèle 4600+ affiche ici le même temps de calcul que le Core 2 Duo E6600. L’E6400 est pour sa part distancé… Ce test est cependant le seul où l’Athlon 64 X2 prend le dessus sur les Core 2 Duo.

    La compression audio a toujours été un point fort des processeurs Intel. Avec Gogo’n’Coda, les Pentium D et Pentium m ont toujours tenu le haut du pavé. La situation ne change pas avec les Core 2 Duo. Les deux Core 2 Duo prennent donc le large laissant bien loin l’Athlon 64 X2 4600+… L’E6600 se montre 42,7 % plus rapide que l’Athlon 64 X2.

    La compression vidéo est un autre terrain de prédilection des processeurs Intel. Pas de surprise, les deux Core 2 Duo prennent l’avantage. Si seulement 11 secondes séparent l’Athlon 64 X2 4600+ et le Core 2 Duo E6400, l’E6600 termine la compression 32 secondes avant le processeur AMD. Compte tenu d’un temps de 3 minutes et 5 secondes pour l’Athlon 64 X2, on peut cette fois parler de gain marqué !

    Le score CPU du 3D Mark 2006 est un des indices processeurs les plus intéressants étant donné qu’il prend en charge le Dual Core dans sa note. On remarque que l’Athlon 64 X2 4600+ pointe un rien devant le Core 2 Duo E6400 mais l’écart est du même ordre que les erreurs de mesure…

    En utilisant les scores de l’Athlon 64 X2 4600+ comme référence avec un indice de 100, le Core 2 Duo E6400 affiche une moyenne de 104 (4 % plus rapide) et l’E6600 atteint 118 (soit +18 % de performances).








    A l’issue des tests 3D, les Core 2 Duo sont largement en tête comme le montre la moyenne récapitulative. Le Core 2 Duo E6400 est 10 % plus rapide que l’Athlon 64 X2 4600+ et l’E6600 est 17 % plus véloce. En termes de prix, l’E6400 est donc plus intéressant que l’Athlon 64 X2 4600+. En termes de fréquences, il n’y a pas photo, à 2400 MHz, un Core 2 Duo se montre 17 % plus rapide qu’un Athlon 64 X2 4600+. Mais que reste-t-il à AMD ?


    Overclocking & nuisances

    A condition d’utiliser la fonction Q-Fan 2 des cartes en mode Silent, les ventilateurs livrés d’origine avec les processeurs tournent à 1000 rpm. Dans ces conditions, ils sont inaudibles. En charge, la vitesse grimpe jusqu’à 1200 rpm où ils sont toujours très discrets, voire 1400 rpm, vitesse à laquelle leur présence se fait audible. Bref, avant de dépenser une cinquantaine d’euros dans un HSF alternatif, il est préférable d’explorer les possibilités du BIOS pour la gestion des ventilateurs. Ces derniers sont suffisants tant qu’on ne se lance pas dans des overclockings importants…

    Peu de changements sont à épingler avec les Athlon 64 X2 en support AM2. Notre Athlon 64 X2 4600+ atteint une fréquence de 2800 MHz (+16%), ce qui est tout à fait honorable. La moyenne étant plus généralement aux alentours de 2750 MHz… Malheureusement, cet overclocking est loin de faire le poids face à celui d’un Core 2 Duo ! L’E6600 qui fonctionne de base à 2133 MHz est monté sans encombre à 3200 MHz soit un gain de +50% ! Un tel gain et surtout obtenu aussi facilement ne s’était pas produit depuis les Celeron 300A… A plus de 3200 MHz, un Core 2 Duo ne craint vraiment rien d’un Athlon 64 X2 et de ses pauvres 2800 MHz.


    Conclusion

    Pauvre Athlon 64 X2 ! Lui qui a connu la gloire au cours des deux dernières années, il est maintenant relégué au second plan et à plus d’un titre. Au niveau des prix, notre ensemble P5B & Core 2 Duo E6400 coûte autant que le couple M2N-SLI Deluxe & Athlon 64 X2. Pour un coût total de 400 €, la plateforme AMD affiche un indice moyen de 100 contre 107 pour sa concurrente directe. A fréquence égale, le couple P5W DH Deluxe & Core 2 Duo E6600 atteint 600 € et offre des performances 18 % plus élevées que le duo Athlon 64 X2 4600+ & M2N-SLI Deluxe mais pour un tarif 50 % plus élevé… Côté nuisances sonores, c’est à présent chou vert et vers chou ! Avec les HSF d’origine, nos 3 cartes mères Asus se montrent très silencieuses grâce à la technologie Q-Fan. Pour clôturer, l’overclocking des Core 2 Duo est franchement exceptionnel… Dans de telles conditions, nous ne pouvons que recommander une nouvelle fois les Core 2 Duo. Face à l’Athlon 64 X2 4600+, le petit E6400 offre déjà des performances plus intéressantes (surtout dans les jeux). En overclocking, il laisse carrément son concurrent sur place…

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    • Mise à jour le Mardi, 10 Novembre 2009 20:23
     
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