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Essai groupé : la gamme GeForce 6800

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Écrit par Pascal Thevenier   
Mardi, 05 Octobre 2004 11:28
La Radeon 9700 Pro a deux ans ! Et vous êtes assez nombreux à envisager son remplacement par une GeForce 6. Annoncée en avril, la nouvelle gamme GeForce ne se trouve pas encore avec la disponibilité que certains attendaient. Le tableau est encore plus sombre avec les Radeon X800 sujets à une distribution presque confidentielle. Même si les choses ont considérablement progressé, beaucoup se plaignent encore des délais de livraison et les prix restent assez élevés. Toutefois, il n'est pas sans intérêt d'acheter une bonne grosse carte AGP. Il s'agit en effet d'un ultime upgrade avant la quasi obligation de changer de carte mère… En attendant que les nouvelles Radeon soient plus disponibles, nous avons décidé de faire un point sur les GeForce 6800 avec comme référence, notre bonne Radeon 9700 Pro.


Les bonnes choses ont une fin…

Actuellement, le temps est plus qu'à l'orage pour ceux qui souhaitent monter une nouvelle configuration haut de gamme. Pour le dire simplement, tout change ! Ou arrive en fin de vie à l'image du Socket qui n'aura peut-être pas droit au PCI-Express. Que ce soit dans le camp Intel ou dans le clan AMD, le Socket est en cours de changement. En tant qu'instigateur de la technologie et grâce à son double rôle de constructeur de chipsets et de processeurs, Intel est le premier à proposer le PCI-Express. Hélas, son Pentium 4 dans l'évolution Prescott est loin de séduire. Selon notre dernier sondage, plus 70% des voix vont en faveur de l'Athlon 64. L'Athlon 64 a de quoi séduire avec des performances élevées et sa technologie Cool'n'Quiet qui le rend silencieux. Tout l'inverse de ce pauvre Prescott. Malheureusement, nous ne sommes pas dans le meilleur des mondes ! Les 'Athlon 64 sont bien disponibles même si les prix sont devenus ''inteliens''. Même les modèles en Socket 939 arrivent sur le marché mais en quantités très limitées. Hélas, il n'y a pas encore de carte mère Athlon 754 et encore moins Athlon 939 équipée du PCI-Express… Mais il y a pire, les cartes graphiques PCI-Express sont actuellement limitées à des modèles d'entrée et de milieu de gamme. L'upgrade de haut niveau est donc au creux de la vague.


GeForce 6800

Nous avons déjà eu l'occasion de nous pencher sur la GeForce 6800 GT qui présente un intérêt certain : moins chère que la 6800 Ultra (~430€ contre +550€), elle n'est amputée d'aucune de ces capacités (16 pixel pipelines et 6 vertex pipelines), seules les fréquences sont revues à la baisse. A l'inverse, les Radeon X800 Pro se voient réduites à 12 pixel pipelines. Le coté "geek" des acheteurs potentiels de ce type de cartes fait qu'ils se sentent un peu ''floués'' d'avoir à débourser un budget conséquent (~420€) sans avoir droit à tous les pipelines…
Quand il s'agit de trancher dans le vif, la GeForce 6800 se présente de manière assez avantageuse. Certes, elle ne dispose plus que de 12 pipelines et de 5 unités de vertex shaders, mais le prix est plus avenant : ~300€.


Les cartes de test…

Nous avons utilisé trois cartes de série mais de constructeurs différents.
  • L'Aopen Aeolus 6800 Ultra représente le haut de gamme. Elle utilise le design de référence avec son gros ventilateur caractéristique qui bloque le port PCI voisin de l'AGP. Le GeForce 6800 Ultra est cadencé à 425MHz alors que sur d'autres modèles, la fréquence est ''limitée'' à 400MHz. La mémoire fonctionne quant à elle à la fréquence attendue : 550MHz. L'Aeolus est équipée de deux sorties DVI et d'une sortie TV. Aopen se montre assez radin au niveau des connecteurs : seul un adaptateur DVI => VGA, un adaptateur S-VHS => Composite et le Y molex sont livrés. Du côté logiciel, le bundle n'est guère plus fourni : pilote, WinDVD, un CD avec 5 démos de jeux, Spell Force et Arx Fatalis. Côté pratique, la GeForce 6800 Ultra est imposante avec son ventilateur épais et sa grande taille surtout en comparaison avec notre Radeon 9700 Pro de référence ! En plus de la taille imposante (calibre GeForce 5900), les deux connecteurs molex auxiliaires viennent encore jouer les troubles fêtes en réduisant le flux d'air dans le boîtier.

  • La Point Of View GeForce 6800 GT est une carte que nous avons déjà utilisée pour le premier essai de la gamme NVIDIA GeForce 6. Depuis notre test, le bundle logiciel a un peu changé, car il intègre à présent Doom III ! La carte conserve toujours le design de référence et le bundle hardware reste identique. Le principal point fort de la 6800 GT est de conserver une architecture identique à la 6800 Ultra, seules les fréquences (ici 350/500MHz) sont plus faibles. Le prix est pour sa part largement revu à la baisse. Pour plus de détails, voir notre article GeForce 6800 GT vs Radeon X800 Pro.

  • L'Albatron GeForce 6800 se démarque des autres cartes par un système de refroidissement différent de celui élaboré par NVIDIA. S'il fait massivement appel au cuivre – un très bon point – il est par contre équipé du plus bruyant des ventilateurs que nous ayons observé (voir cette news). Le bundle matériel comprend deux adaptateurs : S-VHS => Composite et DVI => VGA. Au niveau soft, il faudra se satisfaire des pilotes et rien de plus. Le GeForce 6800 assure l'entrée de gamme. Ses fréquences sont limitées à 325Mhz pour le core (qui ne compte plus que 12 pixel pipelines) et 700MHz pour la mémoire.


    Configuration de test

    A titre de rappel, il ne s'agit pas de faire passer pour ridicule la Radeon 9700 en la comparant à des cartes de dernière génération. Elle est ici présente comme référence et notre article vise essentiellement la gamme GeForce 6…

    Matériel
  • Abit IC7-G
  • Intel Pentium 4 3.40E GHz (Prescott)
  • 2 x 512Mo Corsair TWINX 3200LL
  • Maxtor DiamondMax Plus 9 120Go ATA133
  • Ecran IIyama Vison Master 403 (synchronisation verticale désactivée)
  • ATI : Radeon 9700 Pro, NVIDIA : GeForce 6800 Ultra, GeForce 6800 GT, GeForce 6800 et GeForceFX 5900.

    Logiciels
  • Windows XP SP2 français
  • ATI Catalyst 4.90 - ForceWare 61.77
  • 3D Mark 2003
  • Aquamark 3
  • Doom III (qualité maximale)
  • Far Cry (qualité maximale)
  • UT 2004 (qualité maximale)
  • Tomb Raider Angel Of Darkness (qualité maximale)
  • Lock On (qualité maximale)


    Performances

  • Théoriques

    La première remarque à tirer de ce tableau issu de 3D Mark 2003 est qu'il existe un saut de performances très important entre les premières cartes DirectX 9 et celles de dernière génération. Les Radeon 9700 Pro et GeForce FX 5900 qui ont fait couler tant d'encre se retrouvent à présent dans la même galère. La gamme GeForce 6 se promène dans de bien plus hautes sphères. On constate également que malgré son architecture allégée, la GeForce 6800 est loin de faire de la figuration. Elle est 50% plus rapide qu'une GeForceFX 5900. Par contre, elle s'incline devant la GeForce 6800 GT 25% plus performante et la 6800 Ultra 37% plus rapide. Entre les 6800 GT et Ultra, le match est bien plus serré avec un écart de seulement 11%…
    Les mesures théoriques comme le test de Vertex Shaders, mettent en évidence la présence de seulement 5 vertex pipelines dans le GeForce 6800 : avec 6 unités, le score aurait été de ~28 contre 25. Les mesures en single et multi-texturing montrent également que la 6800 est limitée par la bande passante mémoire.
    Aquamark 3 confirme les performances proches des deux anciennes cartes. Dans ce test basé sur le jeu Aquanox, l'écart entre la 6800 et la 6800 GT se creuse alors que la 6800 Ultra n'a plus une avance aussi importante.


  • Jeux 1024x768


    Doom III est le plus gros titre 3D actuel. Il illustre bien les performances des GeForce 6800 dont le modèle d'entrée de gamme offre avec AA 4x et AF 8x des performances supérieures à celles des GeForceFX 5900 et Radeon 9700 Pro en simple 1024x768. La GeForce 6800 perd plus que ses grandes sœurs lors de l'activation des filtres AA et AF : 38% contre 27% (GT) et 21% (Ultra).
    Dans Far Cry qui repose sur DirectX 9, la GeForce 6800 a du mal. La GeForceFX 5900 arrive à un niveau comparable en 1024x768. Cependant, les mesures varient assez fortement en fonction des pilotes utilisés et de l'installation des patch 1.1 ou 1.2 pour Far Cry. Quoi qu'il en soit, une tendance claire se dessine : les 6800 GT et Ultra perdent beaucoup moins de performances que la 6800 en activant les AA et AF. A noter également que les Ultra et GT présentent des performances bien plus proches que la GT et la 6800 simple. L'ablation d'un vertex pipeline et d'1 quad pixel pipeline se font sentir.
    UT 2004 est un jeu sommes toutes assez basique au niveau 3D. Du coup, les performances sont lissées par le Pentium 4 3.4GHz (Prescott) utilisé dans ce test. La GeForce 6800 est toujours un peu pénalisée par sa bande passante lors de l'activation de l'AF et de l'AA.
    Ex-cauchemar de NVIDIA pour les GeForceFX, Tomb Raider Angel Of Darkness est devenu une formalité. Toutes les GeForce 6800 perdent des plumes avec le passage à l'AF et AA. La scène utilisée pour le test est particulièrement lourde au niveau des pixels shaders.
    Lock On est la seconde bête noire des anciens GPU NVIDIA. La gamme GeForce 6 corrige parfaitement le tir. Les pertes de performances lors du passage à l'AF 4x et à l'AA 8x sont variables : 20% pour l'Ultra, 25% pour la GT et 30% pour la 6800.


  • Jeux 1280x1024

    Nous avons lancé les mêmes mesures de performances en 1280x1024, une résolution qui intéresse particulièrement les utilisateurs de TFT 17 et 19 pouces.

    Les performances des GeForce 6800 GT et Ultra sont soutenues. En 1280x1024 avec ou sans filtrage, les scores sont jusqu'à 3x plus élevés que ceux d'une GeForce FX 5900 ou d'une bonne vieille Radeon 9700 Pro. Pour les fans de simulation aérienne, Lock on en 1280x1024 avec AA 4x et AF 8x est une pure merveille… Mais il n'est à la portée que des modèles GT et Ultra. D'ailleurs seules les 6800 GT et Ultra ont le punch nécessaire pour les 1280x1024 surtout avec les filtrages.


  • Jeux 1600x1200

    Notre dernière batterie de tests a été réalisée en 1600x1200. Nous y avons même ajouté l'AA 4x avec l'AF 8x. Contrairement à ce que beaucoup pensent, l'AA est toujours visible en 1600x1200.
    En tenant compte que Doom III a un frame rate très variable, il est préférable de considérer comme non jouable un score moyen inférieur à 45fps. En dessous, il tombe sous les 20fps lors des scènes chargées et il devient impossible de combattre. Doom III en 1600x1200 AA 4x et AF 8x, ce n'est pas encore pour cette génération ! A noter que la 6800 est ''out'' dans cette résolution.
    Avec Far Cry, l'hécatombe du 1600x1200 est comparable. La 6800 s'incline même devant les 5900 et 9700 Pro… Elle ne supporte pas l'activation de l'AA et de l'AF : slideshow…
    Le mode 1600x1200 permet à la 6800 Ultra de montrer son potentiel. La 6800 GT arrive à suivre dans certains mais finit par s'incliner. Le plus impressionnant de tous les tests reste Lock On en 1600x1200 AA 4x et AF 8x, l'immersion est totale et les paysages sans le moindre effet d'escalier évitent toute perte d'attention.

    A l'issue de ces essais, les conclusions sont assez simples ! La 6800 est adaptée au 1024x768, la GT vise le 1280x1024 et l'Ultra donne accès au 1600x1200… Bien entendu, notre conseil se base sur notre panel de jeux. Avec des titres plus anciens ou moins complexes comme UT 2004, une 6800 voire des cartes moins puissantes suffisent au 1280x1024 même avec certains filtrages.


    Overclocking

    Nous avons mesuré les performances de nos trois cartes en overclocking. Il n'y a cependant pas lieu de généraliser ces résultats ni de les prendre au pied de la lettre.
  • GeForce 6800. Notre Albatron a atteint 385MHz pour le core et 866MHz pour la mémoire : soit +18% et +23%. Le score 3D Mark 2003 grimpe alors de 9115 à 10371 (+13%). Pour beaucoup, le passage du cap des 10000 sera donc l'objectif numéro un ! Les modules de mémoire sont des Hynix F-28 comme sur la GeForceFX 5900 XT de Prolink sur laquelle ils supportaient jusqu'à 950MHz. Le batch des chips n'est par contre pas le même…
  • GeForce 6800 GT. Les puces de mémoire Samsung GC20 conçus pour 1000GHz ont fonctionné sans problème à 1200MHz soit un gain de 20%. Le GPU lui-même accepte une fréquence de 415MHz au lieu de 350MHz (+18.6%). L'indice 3D Mark 2003 évolue de 11228 à 12845 (+14%) et dépasse celui de l'Aeolus aux fréquences d'origine (425/1100).
  • GeForce 6800 Ultra. La mémoire est ici aussi signée Samsung mais les puces sont des GC16 (1200MHz) sous cadencées à 1100MHz. Elles ont atteint 1250MHz (+13%), ce qui ne représente au final pas grand chose en comparaison avec les spécifications d'origine +(4%). Le GeForce 6800 Ultra en a lui aussi dans le ventre : il passe de 425MHz à 450MHz, ce qui ne représente qu'un gain de 5.9%. Le potentiel de notre Aeolus est donc assez limité mais le test de l'Aeolus GeForceFX 5900 XT n'était pas des plus encourageants non plus… Au final, le score 3D Mark 2003 passe de 12475 à 13349 (+7%).


    Conclusion

    En tenant compte que les GeForce 6800 sont conçues pour des jeux récents, la 6800 semble la mieux adaptée au 1024x768. Elle séduira certainement le plus grand nombre grâce à un rapport prix/performances des plus intéressants dans ce mode graphique. Pour ne rien gâcher, les possibilités d'overclocking sont bonnes. A noter que notre Albatron est un modèle peu intéressant car trop bruyant. Un cran au-dessus, la 6800 GT a nettement plus de ressources notamment grâce à ses 6 vertex pipelines et ses 16 pixel pipelines. Elle se montre très à l'aise en 1280x1024 même avec AA et AF. Après overclocking, elle offre les mêmes prestations que la 6800 Ultra… Dans le cas de la Point Of View que nous avons testée, le bundle software qui inclut Doom III est un réel plus (le jeu vaut ~45€). La GeForce 6800 Ultra est bien entendu la plus performante mais son prix est aussi très élevé. Elle permet de faire fonctionner des jeux en 1600x1200 sans trop broncher. En contrepartie, elle consomme un slot PCI et demande deux molex. De plus, dans le cas de notre Aeolus, les prestations en o

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    • Mise à jour le Mardi, 10 Novembre 2009 20:23