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Le SiS 648 est-il à la hauteur ? |
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| Écrit par Pascal Thevenier |
| Dimanche, 23 Novembre 2003 00:12 |
 Depuis peu de temps, SiS revient au devant de la scène en proposant des chipsets pour Pentium 4 et pour Athlon. Le test de la petite ECS K7S5A a largement contribué à confirmer la qualité des chipsets SiS… Toutefois, il ne suffit pas de faire un seul bon jeu de composants pour bénéficier d'une image de marque forte et de notre aval. L'histoire a prouvé que certains constructeurs ont la fâcheuse habitude de proposer des produits mal finis qui posent des problèmes à maintes reprises. Avant d'affiner notre avis sur SiS, nous avons opposé le Sis 648 à son concurrent direct l'i845E au travers d'un match Abit BD7-II contre SR7-8X...
Chipset pour Pentium 4 Par le passé, les histoires de royalties à payer pour l'utilisation de telle ou telle plate-forme n'ont jamais défrayé la chronique… Le Socket 7 a terminé sa carrière sans que la moindre goutte d'encre ne soit versée sur des débats techno-économico-marketing. Avec l'arrivée de Pentium II et Pentium !!!, Intel a imposé ses chipsets 440LX et 440BX sans laisser la moindre chance à la concurrence. Mais Intel a fait plusieurs erreurs stratégiques, notamment en tentant d'imposer la coûteuse RDRAM comme solution idéale pour le Pentium !!!. Un échec cuisant qui a placé Intel dans une situation peu confortable : Le fondeur proposait des processeurs à FSB 133MHz mais n'avait pas de chipset mainstream à leur associer. VIA a alors connu son heure de gloire en proposant ce qui faisait défaut à Intel : AGP 4x, ATA 66 et mémoire PC133. Intel et VIA connaissent alors leurs premiers débats juridiques. Intel accuse VIA d'utiliser des technologies dont ils n'ont pas les droits… Le combat se termine à l'amiable avec un accord financier. Avec l'arrivée du Pentium 4, Intel demande le paiement de royalties pour l'exploitation de son bus. VIA refuse de payer argumentant sur des échanges croisés de licences acquises après l'achat de S3. Les différents chipsets P4X266, P4X266a, P4X333 et P4X400 sont donc "illégaux" et les constructeurs de cartes mères ne sont pas chauds pour les intégrer. VIA perd immédiatement du terrain sur le marché des chipsets. Sis en profite pour faire un retour en force avec un Sis645 suivi par le Sis 648 que nous retrouvons sur l'Abit SR7-8x. Intel peu pressé  Intel est plus pressé pour annoncer de nouveaux processeurs que pour suivre les différentes avancées technologiques. Le constructeur n'est en effet jamais très chaud pour le support des mémoires DDR toujours plus rapides mais dont les certifications par le JEDEC tardent à suivre… Du coup, Sis avec son Sis648 se place comme une solution très intéressante. Contrairement au Sis735 monochip, le Sis648 est composé de deux parties : Le Northbridge 648 et le Southbridge 963 reliés ensemble par un bus propriétaire appelé MuTIOL. Ce dernier travaille en 16bits à une fréquence de 633MHz, ce qui autorise des taux de transferts de l'ordre de 1Go/s soit bien plus que tout autre chipset… Le Northbridge 648 prend en charge l'AGP 3.0 ou norme 8x qui assure une bande passante mémoire de l'ordre de 2Go/s pour la carte graphique. Il est toutefois limité aux cartes récentes étant donné qu'il est uniquement capable de travailler en 1,5v. Le Sis648 gère également l'architecture NetBurst et supporte le bus QuadPumped à 100MHz, 133MHz et 166MHz. Pour offrir un flux maximum de données au processeur, le Sis648 intègre 12 niveaux "In-Order-Queue," ce qui équivaut à une sorte de cache dans le chipset. Pour en terminer avec le Northbridge, un de ses avantages est la prise en charge de la DDR333 en plus des DDR200 et 266. Officieusement, le chip supporte même la DDR400. En pratique, l'emploi de DDR rapides limite le nombre de banques utilisables. Ainsi, sur quatre banques, seules deux peuvent être peuplées de modules DDR333. Le Sis648 gère au total la bagatelle de 3Go de DDR266… Les overclockers sauront apprécier la souplesse de Sis648 qui permet sans problème l'emploi d'un bus processeur désynchronisé par rapport au bus mémoire : De quoi pousser processeur et mémoire dans leurs derniers retranchements sans faire souffrir les disques durs.Le Southbridge 963 est bien plus complet que ses prédécesseurs. Il gère les fonctions PCI 2.2 (maximum 6 ports), les dernières normes ATA (133) et USB (4 USB 1.1 et 2 ports 2.0) ainsi que le FireWire. Le son AC'97 et le réseau sont bien entendu nativement pris en charge. Le 963 embarque également un contrôleur LPC pour les périphériques lents : clavier et souris PS/2, floppy, ports séries et parallèle, etc. Sauf le Serial ATA, aucune technologie ne manque dans le Sis648… Abit SR7-8x  Nous ne nous attarderons pas sur la boîte et le packaging de la carte d'Abit. La documentation est en progrès avec une partie de manuel rédigée en français et des explications plus abondantes que par le passé. La SR7-8x est livrée avec une back plate, les câbles IDE et un CD-ROM de pilotes. Le design de la carte est très propre et bien aéré. Au premier coup d'œil, deux éléments sautent aux yeux : Cinq ports PCI et un connecteur floppy bien mal situé. Un examen plus approfondi de la carte donne de bonnes surprises. Ainsi, le VRM est de très bonne qualité et la disposition des composants ne souffre pas de critiques. Nous avons apprécié la présence de pâte thermique entre le radiateur et le chipset garants d'une dissipation thermique optimale. Au niveau de l'overclocking, les différents générateurs de fréquences sont de très bonne facture, il est même presque anormal de retrouver des éléments si haut de gamme sur une carte de ce niveau de prix ! Le codec audio ALC201A est par contre des plus rudimentaires et même s'il délivre un son sur six canaux, il ne satisfera que les profanes. L'interface réseau avec le southbridge est assurée par un composant Realtek 8100B 10/100. Un point nous avait presque échappé : Hormis le jump dédié au "clear CMOS", la carte ne comporte aucun cavalier. A noter que la SR7-8x bénéficie à 90% du même layout et donc des mêmes points forts et points faibles. Au cœur de la carte Les cartes Abit s'illustrent souvent par leurs possibilités d'overclocking et le SoftMenu III n'y est pas étranger. Il offre le réglage du FSB au MHz près ainsi que différents ratios FSB/MEM/AGP/PCI autorisant presque toutes les configurations : 3:3:2:1, 3:4:2:1, 3:5:2:1, 3:6:2:1, 4:3:2:1, 4:4:2:1, 4:5:2:1 et 4:6:2:1.  La tension du processeur peut être augmentée de 5%, 10% ou 15% et la DDR bénéficie d'une tension réglable de 2,5v, 2,6v et 2,7v. Le port AGP reste lui fixé à 1,5v sans possibilité de boost. La gestion des timing mémoire peut se faire de manière automatique ou manuelle. Dans ce dernier cas, les fonctions offertes sont tout à fait standard.Overclocking. Abit BD7-II ou SR7-8x : Même combat ! Et mêmes résultats ! Notre petit Pentium 4 1,60A GHz a atteint un FSB de 148MHz avec un voltage de +15%. Depuis que les FSB sont ajustables au 1MHz près, ce sont toujours les processeurs qui arrivent à leur limite et non plus les cartes mères. Au final, l'avantage en overclocking revient pourtant incontestablement à la SR7-8x dont les ratios FSB/MEM/AGP/PCI sont bien plus nombreux et souples. Sous surveillance mais bien terne… La SR7-8x bénéficie d'un monitoring hardware via la puce WinBond. Les six températures sont sous contrôle tout comme les trois ventilateurs, le processeur et le chipset. Sous Windows, il faut se contenter, comme toujours chez Abit, d'un utilitaire générique et très sommaire… A se demander si un beau jour ce constructeur daignera enfin produire un logiciel comparable à l'excellence même en la matière : l'Asus Probe. A l'heure où même de petits constructeurs font des efforts importants dans l'offre logicielle avec par exemple un logo de boot personnalisable (Asus, MSI, QDI) ou un voice débug multilingue (Asus), Abit semble une fois de plus se montrer étanche à ces gadgets ma foi bien sympathiques… Performances Nous avons comparé la SR7-8x à la BD7-II autrement dit, une comparaison entre l'i845E et le Sis648 au travers de deux cartes d'une même marque. Il s'agit donc de conditions de comparaison optimales… Nous avons testé chaque chipset avec un module Transcend DDR266 à 133MHz en 2-5-2-2, à 178MHz en 2,5-6-3-3 sur l'i845E (qui ne supporte pas le bon ratio) et à 166MHz en 2,5-5-2-2. Notre module de test s'est montré incapable de meilleures performances malgré une tension de 2,7v…       Le score CPU Mark 99 est en très légère progression (de 135 à 136) quand la cadence de la DDR augmente. A noter que le Sis648 est particulièrement efficace puisqu'il tient tête à l'i845E sans le moindre problème. Dans les conditions d'utilisation de base, le Sis648 fait même mieux que le composant Intel : 2085Mo/s contre 2062Mo/s. Qui a dit qu'il n'y avait pas de petits profits ?      Globalement, le passage à la DDR333 apporte son petit plus. Mais dans de nombreux cas, d'autres éléments joueront un rôle limiteur. Nous aurions pu démontrer des gains importants en 3D en utilisant une résolution de 640x480x16, mais qui aujourd'hui l'utilise encore ? Le plus important à observer est l'accroissement du Content Creation 2002 qui reflète le comportement global de la machine. Avec au bas mot +1,87%, la DDR333 ou "356" offre plus de dynamisme aux Pentium 4. Au-delà des vérités premières sur les gains liés au bus mémoire, le Sis648 réalise un sans faute. Il se montre parfaitement compétitif et même supérieur à la solution Intel i845E. Conclusion Le Sis648 est une bonne surprise. Plus véloce et plus souple que l'i845E, il coûte également moins cher ! Comme si ces avantages ne suffisaient pas, le produit de Sis prend en charge l'AGP 8x, la DDR333 et l'ATA133. Nos tests poussés de stabilité et de compatibilité ont été très concluants : Aucun bug ni problème. Il faudra donc selon nous compter avec Sis sur le marché des Pentium 4.La SR7-8x se montre quant à elle tout à fait adaptée au processeur Intel et lui offre de bonnes capacités d'overclocking. Le SoftMenu III joue un rôle important dans cet exercice où il excelle. De manière plus globale, il serait quand même temps qu'Abit se réveille en proposant un bundle logiciel plus riche qu'actuellement. Le temps est révolu où seuls les capacités d'overclocking même combinées à un petit prix suffisaient à faire la différence. Abit SR7-8x Note : 9/10 Pour : Sis648, overclocking (ratios), AGP 8x, USB 2.0, prix, interface réseau, performances, jumperless, ATA133, VRM Contre : Pas de FireWire, cinq PCI, dot logicielle, position connecteur floppy. Abit BD7-II Note : 8/10 Pour : Overclocking, USB 2.0, interface réseau, jumperless, VRM, solution "Intel" Contre : Pas de FireWire, cinq PCI, dot logicielle, position connecteur floppy, prix. 
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| Mise à jour le Mardi, 10 Novembre 2009 20:23 |