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NVIDIA GeForce 7600 GT, GeForce 7900 GT et GeForce 7900 GTX en test |
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| Écrit par Pascal Thevenier |
| Lundi, 13 Mars 2006 09:29 |
 DirectX 10 pointera le bout de son nez à la fin de cette année. A ce moment, NVIDIA et ATI proposeront certainement de tout nouveaux processeurs graphiques pour exploiter la nouvelle API. En attendant, DirectX 9.0c est toujours de rigueur et a encore de beaux jours devant lui et par la même occasion, les processeurs graphiques actuels. NVIDIA qui a été le pionnier dans le support des Shaders Model 3.0 se trouve actuellement dans une position intéressante. Depuis le NV40, le constructeur californien travaille avec ce type de Shaders. Même si au lancement des G70, NVIDIA a beaucoup insisté sur le fait que le G70 était une nouvelle architecture, elle dérive très étroitement de la précédente. Aujourd’hui, les GeForce 7900 GTX et GTX ainsi que les GeForce 7600 GT sont en quelque sorte la troisième génération de GPU à gérer les Shaders Model 3.0. Proposée à des tarifs très agressifs, la nouvelle gamme NVIDIA est-elle la bonne affaire avant de plonger dans DirectX 10 ?
Une position intéressante…  En tant que précurseur dans le domaine des Shaders Model 3.0, NVIDIA a non seulement acquis une belle expérience mais a également eu tout le loisir de séduire les éditeurs. Si on se penche brièvement sur l’historique des Shaders 3.0, on remarque que les GeForce 6800 n’ont eu, à leur lancement, que très peu de jeux supportant cette fonctionnalité à se mettre sous la dent. L’année suivante, en juin 2005, quand arrivent les GeForce 7800 (G70), la situation a déjà bien changé étant donné que les titres faisant appel aux Shaders 3.0 sont nettement plus nombreux. C’est alors au tour d’ATI d’entrer dans la danse avec les R580 lancés sur papier en septembre mais dont la disponibilité réelle a été décalée d’un bon mois. Pour ATI, le passage aux Shaders Model 3.0 a demandé une nouvelle architecture qui n’a pas été immédiatement au point. Les Radeon X1800 XL et XT ont d’ailleurs connu une vie commerciale particulièrement brève. Alors qu’ATI vient juste de dépasser NVIDIA en termes de fonctionnalités et de performances grâce à une architecture nouvelle mais pas encore optimisée, le constructeur californien n’a pas eu beaucoup de difficultés à revenir en course. Pour NVIDIA, la situation est assez idyllique. En effet, alors que DirectX 9 se termine, son architecture est bien amortie et le constructeur se permet de jouer sur du die shrink et même mieux – une réduction du nombre de transistors – pour égaler ATI. Pour enfoncer le clou, NVIDIA réutilise les PCB des générations précédentes ! Du coup, la nouvelle gamme est commercialisée à des prix très agressifs. De son côté, ATI peut toujours mettre en évidence le support de l’AA mutlisampling en rendu HDR FP16, mais est-ce suffisant pour faire passer la pilule au niveau des tarifs ? Enfin, il serait cependant naïf de croire que les technologies mises au point par ATI dans ses dernières Radeon comme par exemple le « Ring Bus » sont perdues. Un système aussi efficace est un bon acquis y compris pour un VPU DirectX 10…Les GeForce 7900 GT et GTX  Les GeForce 7900 GT et GTX reposent sur la nouvelle puce G71. Par rapport au G70, l’architecture globale reste identique. On retrouve ainsi à l’entrée du VPU huit Vertex Engines suivis de 24 Shader Pipelines et enfin 16 ROP pour les post-traitements juste avant le rendu final. Alors que le G70 était assez proche des possibilités maximales offertes par la technologie de gravure en 110nm, notamment au niveau de la fréquence, le G71 conserve une certaine marge de manœuvre. NVIDIA peut ainsi se focaliser sur une disposition plus rentable de ses transistors et ainsi arriver à offrir une architecture plus performante à fréquence égale. Mieux, le G71 réalise un véritable tour de force vu qu’il se contente de 278 millions de transistors sur seulement 196 mm² contre les 302 millions répartis sur 332 mm².Parmi les optimisations du G71, on retrouve les ROP plus performants. Dans le G71, chacun des 16 ROP bénéficie de la présence d’une unité de blending alors qu’il n’y en avait que 8 dans le G70. La seconde grande amélioration vise la gestion du SLI avec la possibilité de d’effectuer plus de transferts directs entre les GPU et non plus via le bus PCI-Express. Les gains devraient être significatifs en SLI avec AA mais aussi avec les systèmes Quad SLI. Si les G71 embarqués dans les GeForce 7900 GT et GTX sont identiques, ils ne partagent en toute logique pas les mêmes fréquences. Les GeForce 7900 GTX utilisent une fréquence de 650MHz alors que les GeForce 7800 GTX se contentent de seulement 450MHz. Même le GeForce 7800 GTX 512Mo fait un peu pâle figure avec ses « 550 petits MHz ». A titre de rappel, le nouveau « GT » offre carrément une fréquence de fonctionnement supérieure au bon vieux GeForce 7800 GTX limité à 430MHz. Du côté de la mémoire, les GeForce 7900 GTX embarquent 512Mo de GDDR3 à 800MHz soit 50MHz de moins que les GeForce 7800 GTX 512Mo. Un ton en dessous, la GeForce 7900 GT se satisfait de 256Mo de GDDR3 à 660MHz, soit 60MHz de plus que la GTX originelle.  Au niveau des cartes elles-mêmes, NVIDIA a fait de la « récupération » de PCB. La GeForce 7900 GTX a le même PCB que la GeForce 7800 GTX 512Mo. Vu son positionnement haut de gamme, elle s’offre un système de refroidissement très haut de gamme partagé avec les Quadro et les dernières GeForce 7800 GTX 512Mo. Afin d’atteindre un prix très agressif, NVIDIA a retenu un PCB simplifié fort proche de celui de la GeForce 7800 GT. La simplification porte comme toujours sur le VRM qui ne demande pas autant de précision et de puissance vues les fréquences et la technologie de gravure retenues. Si la GeForce 7900 GT doit en toute logique proposer des performances plus élevées qu’une GeForce 7800 GTX, elle n’offre pas le même confort sonore. Economie oblige, la GeForce 7900 GT se contente d’un système de refroidissement bien plus modeste – non piloté – et plus bruyant. Il se montre un peu plus discret que celui d’une GeForce 7800 GT.GeForce 7600 GT  Alors que le GeForce 6600 (NV43) n’était qu’un demi-GeForce 6800 GT/Ultra (NV40), le GeForce 7600 GT (G73) se montre nettement plus musclé. Il hérite ainsi de 5 Vertex Engines contre seulement 3 dans les NV43 et s’offre 12 pixel pipelines et 8 ROP (contre respectivement 8 et 4). La gravure en 90nm du GeForce 7600 GT permet par contre de réduire la taille du die qui est de seulement 126 mm² en dépit d’unités beaucoup plus nombreuses que dans le GeForce 6600 GT et ses 150 mm². Curieusement, NVIDIA n’a pas communiqué le nombre de transistors présents dans cette nouvelle puce. La fréquence retenue par NVIDIA n’est pas spécialement impressionnante : 560MHz soit 12% de plus que la GeForce 6600 GT. Par contre, la présence des nouvelles unités suffit à créer un écart significatif. La mémoire conserve une interface 128bits, comme sur la GeForce 6600 GT. Selon les modèles, le GeForce 7600 GT est secondé par 128Mo ou 256Mo de GDDR3 à 700MHz. Nul doute que l’augmentation conséquente de la fréquence a pour but d’augmenter la bande passante afin de soutenir un flux de données plus important impératif pour maintenir un rendement optimal des unités supplémentaires. Le PCB est très simple grâce au bus mémoire en seulement 128bits. Le VRM est également très réduit et NVIDIA n’a pas jugé bon de prévoir une alimentation auxiliaire, ni même une empreinte pour un montage optionnel. Les GeForce 7600 GT sont donc loin de la complexité des Radeon X1600 Pro… Côté HSF, la GeForce 7600 GT hérite du même système de refroidissement que la GeForce 7900 GT, en plus bruyant. Le niveau est passable en mode 2D – comparable au volume sonore maximum de la GeForce 7900 GT – mais il devient insupportable en 3D. Une réelle catastrophe !Configuration de test  Vu la démocratisation des grands écrans TFT, nous avons réintroduit les tests en 1600x1200 d’autant plus que même les titres lourds ne posent plus guère de problèmes en 1280x1024 avec cette dernière génération de cartes. Pour situer la nouvelle gamme NVIDIA, nous avons retenu les GeForce 6600 GT, 6800 GT et 7800 GTX souvent utilisées en tant que référence dans nos tests. Les cartes sont des modèles de série prêtés par Computer Supplies. Hélas, aucun modèle ATI Radeon X1800/1900 n’était disponible pour nos essais…Matériel Logiciel Performances  Comme le montre le tableau résumé des spécifications, la GeForce 7600 GT doit clairement se hisser à un niveau de performances supérieur au GeForce 6800 GT. Une première pour une carte dotée d’un simple bus mémoire 128 bits. Quant au GeForce 7900 GTX, ses performances doivent en toute logique systématiquement dépasser celles du GeForce 7800 GTX. Enfin, le GeForce 7900 GTX risque de « survoler » les prestations des autres cartes.  Les tests 3D Mark confirment rapidement nos pronostiques. Les scores les plus intéressants sont bien entendu ceux issus de la version 2006 bien plus lourde en shaders.  Aucune surprise avec ce jeu particulièrement lourd. La GeForce 7600 GT est réellement impressionnante avec des performances plus importantes qu’une GeForce 6800 GT encore très populaire. Les GeForce 7800 GTX et 7900 GT sont tout naturellement au coude à coude tandis que la GeForce 7900 GTX dépasse les 25fps y compris en 1600x1200 avec filtrages.  Doom III conduit aux mêmes remarques que Riddick. On remarque que lors de l’activation des filtres, la GeForce 6800 GT prend un petit avantage sur la GeForce 7600 GT certainement un rien limitée par son bus 128 bits. L’écart est cependant minime.  Far Cry est limité en partie par notre configuration de test pourtant assez puissante. La GeForce 7900 GTX ne subit aucune perte en passant du 1280x1024 au 1600x1200 avec filtrages. Les GeForce 7800 GTX et GeForce 7900 GT affichent uniquement un recul des performances en 1600x1200 avec AA et AF tandis que les autres cartes du test sont affectées dès le 1280x1024 avec AA et AF. La « petite » GeForce 7600 GT offre des prestations largement au-dessus de sa devancière.  Rien d’important à signaler à propos de Trackmania, les scores sont conformes aux attentes. La GeForce 6600 GT n’a jamais bouclé le test en 1600x1200 avec AA et AF, engendrant à chaque fois un plantage. Il est vrai que c’est la seule équipée de seulement 128Mo de mémoire.  Splinter Cell n’a jamais réellement fonctionné à un niveau de performances correct en Shaders 3.0 avec les NV40. Il a fallu attendre les G70 et leurs optimisations… Le nouveau milieu de gamme NVIDIA y fait à présent des étincelles et le jeu est enfin utilisable en SM 3.0 avec la GeForce 7600 GT. La GeForce 7900 GTX offre en 1600x1200 avec filtrages les mêmes prestations que les GeForce 7800 GTX et GeForce 7900 GT dans les mêmes conditions mais une résolution en dessous !  Sans pour autant faire appel aux Shaders 3.0, F.E.A.R. est exceptionnellement lourd quand on active les ombrages dynamiques et adoucis. Visiblement, suite à un bug des pilotes utilisés lors de nos tests, l’adoucissement se désactivait, ce qui explique le trop faible écart (voire un gain) lors de l’activation des filtrages. Une fois de plus, on saluera les prestations de la GeForce 7600 GT.  Plus les jeux sont récents, plus la GeForce 7600 GT prend de l’avance sur la bonne vieille GeForce 6800 GT. Ne parlons même plus de sa devancière complètement laissée sur place… Par contre, les GeForce 7800 GTX et 7900 GT offrent toujours des performances proches mais l’avantage reste à la nouvelle « GT » grâce à ces optimisations et ses quelques MHz de plus. La GeForce 7900 GTX est simplement impériale… Consommations et nuisances 
Comme le montre le tableau, les GeForce 7800 GTX et 7900 GTX sont les deux seules cartes réellement silencieuses. Le niveau sonore atteint lors du contrôle du ventilateur au démarrage ne s’est jamais reproduit durant les tests.  Sous le seuil des 36 dB(A), le système de refroidissement est vraiment silencieux mais au-delà de 40 dB(A), on peut considérer que le niveau sonore est irritant… Il y aura donc intérêt à remplacer les HSF installés sur les GeForce 7900 GT et surtout sur les GeForce 7600 GT.Les consommations restent très raisonnables. La nouvelle vedette de NVIDIA consomme à peine plus que la GeForce 7800 GTX. Un joli tour de force si on considère le niveau de performances. Par contre, la GeForce 7600 GT arrive à une consommation très proche de la GeForce 7900 GT, ce qui est moins « brillant » comme résultat. A noter que les chiffres sont donnés pour le PC complet au repos et en charge complète : processeur et GPU. Overclocking 
Autant la GeForce 7600 GT nous a impressionnés par ses performances, autant elle nous a déçu au niveau de l’overclocking. Notre carte de test ne voulait rien entendre… De très bonnes performances avec une capacité d’overclocking très limitée rappelle un peu le Radeon X800 XL. Ces processeurs graphiques sont conçus dans une optique économique même au niveau du processus de gravure.La GeForce 7900 GT excelle par contre dans cette discipline. Avec le système de refroidissement d’origine, elle accepte de belles montées en fréquences et l’indice 3D Mark 2005 suit, tout comme les performances dans les jeux : approximativement +17% !  En tant que très haut de gamme, la GeForce 7900 GTX voit également son overclocking limité. Ce ne sont bien entendu pas les mêmes raisons qu’avec le GeForce 7600 GT mais le constat est comparable. Enfin, s’il ne fait aucun doute que les GeForce 7900 GT auront de très bonnes dispositions pour l’overclocking, il n’est pas possible de se prononcer définitivement après le test d’une seule carte de chaque modèle… Conclusion  Les performances des nouvelles GeForce sont excellentes. Si on considère les deux modèles à base de G71, les gains sont quasiment proportionnels aux montées en fréquences. La GeForce 7900 GTX est vraiment impressionnante, elle supporte tous les jeux jusqu’en 1600x1200 avec filtrages à un frame rate suffisant pour exploiter ce mode (sauf peut-être F.E.A.R. et Riddik). Même si la carte est un peu encombrante, son système de refroidissement totalement silencieux et son prix 20% plus élevé qu’une GeForce 7800 GTX en font un excellent choix.La GeForce 7900 GT envoie la bonne vieille GeForce 7800 GTX aux oubliettes. Plus compacte, presque 30% moins chère et aussi performante, elle ne pèche que par son système de refroidissement bien trop bruyant à notre goût. Heureusement, ses capacités d’overclocking feront rapidement oublier cette fausse note. Enfin, la véritable révolution de ce test est la GeForce 7600 GT. Malgré un bus mémoire en 128 bits, elle se montre beaucoup plus performante qu’une GeForce 6800 GT (ou GeForce 6800 GS) pour un tarif comparable en version 256Mo. Sans réellement marcher sur les plates bandes de la GeForce 6600 GT en terme de prix, la GeForce 7600 GT (~190€) vaut largement les quelques euros de plus. Hélas, comme dans le cas de la GeForce 7900 GT, il faudra penser à remplacer la turbine par un système plus silencieux. Dommage pour les bidouilleurs, l’overckocking est limité à sa plus simple expression avec notre carte de test.  GeForce 7900 GTX : 10/10Pour : Performances, prix correct, 512Mo, silencieuse Contre : Rien de spécial GeForce 7900 GT : 9.5/10 Pour : Rapport prix/performances excellent, mêmes nombre d’unités que sur le 7900 GTX, overclocking très important. Contre : Ventilateur bruyant GeForce 7600 GT : 9/10 Pour : Rapport prix/performances exceptionnel, pas d’alimentation externe, care compacte Contre : Ventilateur très bruyant, overclocking limité ? Merci à Computer Supplies pour le prêt des cartes. 
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| Mise à jour le Mardi, 10 Novembre 2009 20:23 |