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Test du Cooler Master Xcraft Combo |
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| Écrit par Pascal Thevenier |
| Jeudi, 17 Août 2006 12:51 |
 Avec l’augmentation de la taille des disques durs mais aussi des données, même les DVD-R semblent bien limités pour échanger des données ou faire des backups. Du coup, le succès des disques durs externes est tout à fait naturel. Ce marché en pleine extension intéresse les constructeurs de disques durs qui proposent des solutions externes avec leurs propres disques mais aussi de nombreux constructeurs tiers. C’est notamment le cas de Cooler Master, un spécialiste du refroidissement, qui a étendu ses activités à ce secteur. Cooler Master propose donc à présent un boîtier externe destiné aux disques durs 3 ½ pouces. Nous avons eu l’occasion de tester le Xcraft combo équipé de ports USB 2.0 et FireWire.
Présentation de la boîte…  Cooler Master fait partie des constructeurs qui soignent leurs produits. Le Xcraft combo que nous avons testé est livré dans un emballage soigné. La boîte en elle-même ne laisse aucune équivoque sur les caractéristiques du produit. Le Xcraft étant décliné en version USB 2.0 seule ou combinée USB 2.0 et FireWire avec un châssis noir ou argent, on apprécie de savoir rapidement à quel modèle on a affaire. Dans notre cas, il s’agit de la version Xcraft combo silver destinée à l’Europe (détail qui a son importance pour la prise d’alimentation).Le dos de la boîte rappelle les caractéristiques et spécifications du Xcraft. Quelques photos illustrent les plus de ce boîtier externe, notamment le montage sans vis et une installation du disque particulièrement aisée. La boîte du Xcraft affiche le logo RoHS, ce qui signifie que le boîtier répond aux exigences des normes européennes en matière de lutte contre la pollution (réduction des métaux polluants). Le contenu… C’est entendu, personne n’achète un produit pour son emballage. Cooler Master a donc apporté le même soin à son Xcraft. Outre le boîtier externe lui-même, la boîte contient :
 Le boîtier Xcraft N’ayons pas peur des mots, la finition du Xcraft est vraiment excellente. Avec 440 grammes, pour le boîtier seul, nous n’avons pas affaire à du plastique bas de gamme. Le capot du Xcraft est en aluminium anodisé du plus bel effet. Mais gare aux traces de doigts ! Il a une franche tendance à les conserver…  Le boîtier s’ouvre au moyen d’un bouton placé sur la face qui supporte les connecteurs et l’interrupteur. Il suffit d’une pression pour que la base du châssis se déverrouille pour s’étendre et libérer le capot. Cette base recouverte d’un « treillis » se compose d’une structure plastique dans laquelle sont découpés des hexagones pour le passage de l’air de ventilation.   La base est de conception soignée. Les fils qui servent au bouton en façade et à la led témoin sont retenus par des ergots répartis sur la longueur. A l’arrière, le PCB noir est soigné et cette couleur lui confère un certain cachet… La nappe ATA de 80 fis est assez rigide et il faut un peu « forcer » pour mettre le disque en place la première fois.Le système de montage du disque est astucieux. Il se compose de 4 plots équipés d’une rondelle et d’un ressort. Ces plots prennent place dans les trous inférieurs de fixation des disques (normalement prévus pour des vis) et repoussent le disque vers le haut. Il est ainsi maintenu en contact avec le capot en aluminium. Pour bien capter la chaleur du disque, un pad thermique autocollant est présent sur le capot. Cooler Master livre deux pièces en plastique à placer sous les disques au format slim afin que les ressorts puissent toujours assurer leur rôle de fixation. Performances Nous avons testé le Xcraft avec un disque dur Hitachi de 80 Go (et non un Maxtor comme sur les photos). Afin d’évaluer les performances des deux interfaces proposées par le boîtier, nous avons d’abord testé le disque seul via le contrôleur PATA de notre A8N-SLI Premium de référence. Dans ces conditions, le taux de transfert moyen mesuré pat HD Tach est de 48,8 Mo/s pour un temps d’accès de 13,3 ms.  Monté dans le Xcraft connecté en USB 2.0, le disque conserve son temps d’accès de 13.3 ms mais le taux de transfert moyen baisse à 30,7 Mo/s soit une perte de performances de 37 %. L’utilisation CPU atteint 7 % en USB 2.0 contre seulement 2 % sur le contrôleur PATA du nForce4.  Pour la connexion en FireWire, le temps d’accès ne change pas. Par contre, on profite d’un meilleur taux de transfert : 34,4 Mo/s. C’est une perte de 29,5 % par rapport au branchement PATA mais c’est 12 % de mieux qu’en USB 2.0. L’occupation CPU reste aussi faible en FireWire qu’en PATA.  Le Xcraft permet de chaîner des périphériques. Nous avons branché un second disque dur externe au boîtier de Cooler Master. Malgré la présence d’une alimentation, les ports USB 2.0 du Xcraft n’ont pas été en mesure de faire fonctionner le disque Hitachi 7K60 (2 ½ pouces) dans un boîtier IcyBox. Il a fallu faire appel à une alimentation auxiliaire. C’est un peu dommage…  A l’usage… Le disque étant monté sur ressorts et pressé contre le carter en aluminium par un pad, les vibrations du disque sont bien contenues et le Xcraft se montre silencieux. Quand le boîtier est posé à plat, la rigidité des câbles n’est pas gênante. Par contre, quand on fait appel au support pour monter le disque verticalement, le câble FireWire a tendance à faire basculer le Xcraft… Une fois bien mis en place, le problème ne se pose plus. Le capot en aluminium absorbe bien la chaleur. Nous avons relevé une température de 33°C à la surface du capot. Dans le Xcraft ou dans une tour classique sans ventilation spécifique du disque, la température du disque s’établit à 42°C. Cette valeur est relevée via le statut smart ainsi que par une sonde collée à la surface du disque dur.   Le bouton placé en façade intègre une led qui indique que le disque est sous tension. Il clignote selon l’activité. Ce bouton permet de lancer un utilitaire de backup assez sommaire vu qu’il faut l’activer manuellement et qu’il n’est pas possible de planifier des sauvegardes.  Conclusion  Le boîtier Xcraft de Cooler Master nous a globalement séduits. Commercialisé aux alentours de 55 €, il fait certes partie des modèles les plus onéreux, mais sa finition est exemplaire et le système de montage sans vis est particulièrement pratique. Des ressorts appliquent le disque dur contre le carter en aluminium et au final, la température d’opération du disque est comparable à celle obtenue lors d’une installation dans une tour classique. Le Xcraft propose également la double interface USB 2.0 et FireWire. Selon le mode de branchement, il offre 2 nouveaux ports USB 2.0 ou FireWire. Au niveau des performances, si le Xcraft permet de conserver le temps d’accès du disque dur, le mode FireWire est préférable que ce soit en termes de taux de transfert ou d’utilisation processeur. Du côté des doléances, on regrette le logiciel de backup un peu simpliste, le manque de puissance des ports USB 2.0 et le câble FireWire un peu raide.Cooler Master Xcraft USB 2.0 & FireWire : 9/10 Pour : Qualité des matériaux, finition, montage sans vis très simple, bonne dissipation thermique, silence de fonctionnement, port USB/FireWire répliqués. Contre : Prix un peu élevé, logiciel de backup très sommaire et alimentation faible des ports USB. 
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| Mise à jour le Mardi, 10 Novembre 2009 20:23 |