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Test du GeForce 8600 GTS : DirectX 10 pour tous ? |
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| Écrit par Pascal Thevenier |
| Vendredi, 27 Avril 2007 12:00 |
 Six mois après le lancement des GeForce 8800 GTX et GTS, NVIDIA étend son offre en processeurs graphiques DirectX 10 au milieu et à l’entrée de gamme. La panoplie est large avec notamment les très attendues GeForce 8600 GTS et 8600 GT ainsi que les GeForce 8500 GT, 8400 GS et 8300 GS pour les petits budgets. Notre attention se porte aujourd’hui sur le GeForce 8600 GTS qui, de par son positionnement tarifaire, devrait intéresser bon nombre de nos lecteurs. Que peut-on attendre d’un G84 qui n’est peu ou prou que le quart du G80 qui équipe une GeForce 8800 GTX ? La question est d’autant plus intéressante que le tarif d’une GeForce 8600 GTS correspond au tiers de celui d’une 8800 GTX…
Dérivé du G80… Avec le G80, NVIDIA a utilisé une toute nouvelle approche. Exit les unités de traitement fixes de pixels et de vertex shaders, les Stream Processors sont universels. Les 128 unités du G80 se répartissent dynamiquement les deux rôles possibles et assurent ainsi des performances optimales. La conception des pipelines est également très différente des générations précédentes. NVIDIA a laissé tombé la solution vectorielle au profit d’une approche scalaire. Alors qu’un pipeline de G71 traite les 4 composantes d’un vecteur en même temps, un Stream Processor ne traite qu’une des composantes. Ceci explique la présence d’un grand nombre d’unités.  Le G84  Les GPU sont conçus de manière modulaire afin de pouvoir facilement décliner une gamme. Comme nous l’avons vu dans le test pilote du G80, les 128 Stream Processors sont répartis en 8 blocs de 16. Le G84 se contente de « seulement » deux blocs de 16 Stream Processors. A la « sortie » du G80, on retrouve 6 ROPs qui embarquent chacun un contrôleur mémoire de 64bits. Ces ROPs peuvent traiter chacun 4 pixels (soit un total de 24). Le G84 se contente quant à lui de deux unités ROPs, ce qui conduit à un bus mémoire 128 bits et à la possibilité de traiter 8 pixels de front. De prime abord, le régime est drastique ! Mais il est nécessaire à l’obtention d’une puce économique.Ces allégements conduisent à retomber de 681 millions à 289 millions de transistors et, grâce à l’emploi d’une technologie 80nm, à un die de 169 mm² (contre 484 mm² pour un G80). Une taille tout à fait dans la moyenne si on se réfère aux exceptionnels 127 mm² du GeForce 7600 GT ou au plus communs 150 mm² du GeForce 6600 GT. A propos de ce dernier, il se présentait comme ½ haut de gamme avec la moitié des unités d’un GeForce 6800 GT… Naturellement moins complexe qu’un G80, le G84 exploite de plus hautes fréquences avec 675 MHz pour le core, 1450 MHz pour les Stream Processors et 1000 MHz pour les 256 Mo de GDDR3 en 128 bits. Une petite étude théorique rapide… Un des points forts du G80 est sa capacité à conserver de très bonnes performances lors de l’activation du filtrage anisotropique ou de l’antialiasing. Nous avions réalisé une mesure de ce genre avec Splinter Cell lors de l’essai du GeForce 8800 GTX. Par curiosité, nous avons mené des tests comparables avec la GeForce 8600 GTS (et ses concurrentes du jour) dans la première scène de 3D Mark 2006 en 1280x1024. La petite GeForce s’en sort très bien. Elle supporte le filtrage anisotropique 16x sans perte significative de performances par rapport à sa grande sœur. Elle fait même mieux que la GeForce 7900 GT.  L’antialiasing est autrement plus pesant sur les performances car il est nettement plus lié à la bande passante. L’AA 4x fait perdre 20% de performances à la GeForce 8600 GTS contre seulement 12% au modèle haut de gamme basé sur la même architecture. Naturellement, la combinaison des deux filtrages est bien plus lourde en conséquence pour le GeForce 8600 GTS que pour le GeForce 8800 GTX. En 1280x1024, le GeForce 8600 GTS permettra d’utiliser l’anisotropique filtering étant donné qu’il est presque « gratuit » en terme de performances par rapport à la génération de GPU précédente. La combinaison des deux filtrages (AA 4x et AF 16x) fait cependant perdre autant de performances que sur le GeForce 7900 GT. Compte tenu du positionnement milieu de gamme du GeForce 8600 GTS, c’est un bon point. Configuration de test Suite à une promotion de lancement réalisée par eVGA qui proposait une première série de GeForce 8600 GTS à 166 €, nous avons aligné une Radeon X1950 Pro dont les tarifs courent de 160 € à plus de 200 €. Et compte tenu du prix moyen des GeForce 8600 GTS, c’est même une Radeon X1950 XT que nous aurions du lui opposer… Malheureusement, au moment des tests, nous n’avions pas un grand nombre de cartes graphiques disponibles. Matériel Logiciel Performances           Sur notre panel de neuf jeux, la moyenne finale atteinte par la GeForce 8600 GTS est comparable à celle de la Radeon X1950 Pro. La GeForce 7900 GT est quant à elle grosso modo 5% plus véloce. On remarque d’emblée que la GeForce 8800 GTS, présente ici à titre indicatif, court dans une tout autre catégorie. Ceux qui attendaient une GeForce 8600 GTS « tueuse » de GeForce 8800 GTS seront déçus. Certes, nous n’avions qu’un modèle 640 Mo à mettre en lice mais en 1280x1024, les prestations du modèle 320 Mo sont très proches. Pour en revenir à la Radeon X1950 Pro et à la GeForce 8600 GTS, leurs scores en 1280x1024 sont proches sauf dans Tomb Raider Legend où la carte NVIDIA prend une avance assez nette. COH est par contre une belle illustration de la situation inverse. Pour la seconde partie des tests, nous avons activé l’antialiasing 4x et passé l’anisotropique filtering en 8x. Dans ces conditions, la GeForce 8600 GTS fait les frais de son bus mémoire 128 bits là où sa concurrente du jour profite d’un bus 256 bits. Avec plus de 40 Go/s, la Radeon est plus à l’aise que la GeForce 8600 GTS limitée à 30 Go/s. L’écart se creuse donc et la Radeon X1950 Pro se montre en moyenne presque 12% plus rapide que la GeForce 8600 GTS. En outre, on remarque qu’en situation réelle, les pertes de performances liées à l’activation de l’AA en 4x et de l’AF en 8x conduisent à plus de pertes de performances qu’avec les essais théoriques fait avec le 3D Mark 2006. Ne tournons pas autour du pot, à 166 € (un prix promotionnel de lancement proposé par eVGA), la GeForce 8600 GTS était l’affaire du moment, son support de DirectX 10 compensant largement les performances légèrement moindres face à une Radeon X1950 Pro. Seulement voilà, à 200 €, la donne est très différente. Les performances de la GeForce 8600 GTS (segment supérieur du milieu de gamme) sont tout à fait honorables par rapport à la GeForce 7900 GT (ticket d’entrée dans le haut de gamme l’an dernier à la même époque). Mais NVIDIA semble clairement avoir oublié l’existence des Radeon X1950 Pro voire X1950 XT. Certes, la GeForce 8600 GTS supporte DirectX 10, mais elle coûte 25% de plus qu’une Radeon X1950 Pro un rien plus performante sous DirectX 9… Overclocking, bruit et consommation  Sur le plan sonore, l’eVGA GeForce 8600 GTS nous a donné toute satisfaction. A un mètre de la machine de référence, tout autre ventilateur arrêté, elle est mesurée à 34 dB(A) en mode 2D et atteint 35 dB(A) en 3D. Sans être totalement silencieuse, elle peut donc être qualifiée de discrète sauf au démarrage où le niveau sonore atteint quand même 42 dB(A), un véritable enfer ! Cependant, malgré la chaleur actuelle et même pendant les tests d’oveclocking, le niveau sonore n’a jamais dépassé les 35 dB(A). Si le bruit émis n’est pas spécialement important, sa nature est fort désagréable.Question overclocking, la carte cadencée de base à 675/1000 MHz est montée sans encombre à 785/1140MHz (respectivement +16% et +14%). Impossible par contre d’atteindre 800 MHz pour le G84… Dès 790 MHz, il était impossible de finir plusieurs 3D Mark. Après overclocking, le gain de performances est de 14,3% (mesuré sans la première scène de 3D Mark 2006). Quant à l’indice final, il passe de 5582 à 6248… Notre configuration de test équipée d’une GeForce 7900 GT consomme aux alentours de 130 watts au repos. Nous sommes arrivés à la même valeur avec la GeForce 8600 GTS dans les mêmes conditions. En charge, on dépasse de peu les 200 watts, que ce soit avec la GeForce 8600 GTS ou la GeForce 7900 GT. La Radeon X1950 Pro, elle conduit la consommation totale à plus de 220 watts… Rien de révolutionnaire donc dans ce domaine.  Notre eVGA eGeFroce 8800 GTS est conforme au design de référence.  Un nouveau moteur vidéoLe G84 hérite son architecture 3D du G80 mais il profite par contre d’un tout nouveau moteur vidéo appelé PureVidéo 2. Il se caractérise par deux nouveautés : le H.264 bitstream processor et le décrypteur AES 128 bits. Le codec H.264 profite d’un DSP dédié qui permet au GeForce 8600 GTS de prendre en charge la totalité de la décompression. Quant au décrypteur AES 128 bits, il est nécessaire pour la connexion numérique avec HDCP. La partie multimédia HD du G84 n’a donc pas été oubliée…  Conclusion  Comme nous l’avons signalé en cours d’article, à 166 € (un tarif préférentiel proposé par eVGA pour un premier lot), la GeForce 8600 GTS s’imposait comme le meilleur choix dans l’absolu : rapport prix/performances quasiment aussi explosif que les Radeon X1950 Pro et support de DirectX 10. Malheureusement, avec un prix standard de 200 €, la GeForce 8600 GTS fait nettement moins l’unanimité. Elle se retrouve alors en concurrence avec la Radeon X1900 XT autrement plus performante. La raison de cette relative déception est assez simple. Alors que par le passé le milieu de gamme était « un demi GPU haut de gamme », la réduction à « seulement un quart (de G80) » conduit à un très grand écart de performances. Un écart que nous n’étions pas habitué de constater depuis les GeForce 6600 GT et 7600 GT… Que peut mettre la GeForce 8600 GTS en avant pour séduire ? Son nouveau moteur Pure Vidéo 2 ? Le support de DirectX 10 ? Dans les deux cas, il faudra attendre avant d’en profiter… Attendre, c’est d’ailleurs ce qu’il y a de mieux à faire : attendre l’arrivée des concurrentes AMD et des premiers comparatifs pour faire son choix.GeForce 8600 GTS : 8/10 Pour : overclocking sympathique, pas trop bruyante, Pure Vidéo 2 et DirectX 10 Contre : rapport prix/performances 
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| Mise à jour le Mardi, 10 Novembre 2009 20:23 |