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Aopen 1551, Asus M5, IBM X31 : 3 ultra portables comparés... |
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| Écrit par Pascal Thevenier |
| Mercredi, 29 Décembre 2004 12:48 |
 Assurément, un portable Centrino de 15 pouces est un compromis idéal entre puissance, performances, fonctionnalités, autonomie et prix. Ces notebooks conviennent à merveille pour remplacer un ordinateur de bureau multimédia. Pourtant, aussi portables soient-ils, en termes de mobilité, ils ne peuvent pas rivaliser avec un ultra-portable équipé d'un écran de 12 pouces pesant moins de 2Kg. Bien entendu, pour arriver à une taille aussi réduite, il faut faire des compromis mais tous les constructeurs ne font pas les mêmes ''sacrifices''. D'ailleurs, le prix est loin d'être sacrifié et aurait même tendance à être inversement proportionnel à la taille. Que peut-on attendre d'un portable de 12 pouces ? Pour y répondre, nous avons testé trois portables actuels : IBM Thinkpad X31, Asus M5 et Aopen 1551…
12, 14, 15 et 17 Il ne s'agit pas du Quarté gagnant d'une course de chevaux mais des diagonales les plus courantes des portables actuels. Il existe encore d'autres diagonales telles que 10 pouces (et même moins), 13 pouces et 16 pouces mais elles ne sont pas ou plus à la mode. Et il n'est d'ailleurs pas usurpé de parler de mode dans le monde actuel. En effet, les constructeurs lancent des portables afin de ratisser dans tous les domaines : du transportable multimédia aux ultra-portables wides. Après de nombreux essais en 17 pouces dont les ventes ne semblent pas avoir ravi tous les constructeurs, la prochaine tendance pourrait bien être ''au portable compact 14 pouces wide"… Pour ceux qui n'ont pas l'habitude des portables, voici un petit résumé des catégories à ne pas prendre au pied de la lettre mais plus comme un fil directeur :  Comment faire un ultra-portable ?  Le but de la manœuvre est simple : loger un maximum de choses dans un volume minimum. La taille du portable est définie par la diagonale de l'écran. Avec un TFT de 12 pouces, la largeur du portable est de l'ordre de 280 mm (soit la profondeur d'un 15 pouces) et la profondeur de l'ordre de 210mm. A peu de choses près, cette catégorie de portables a les dimensions d'une feuille A4. Cependant, l'Aopen 1551 se démarque des Thinkpad X31 et Asus M5. Il n'est pas au format traditionnel 4/3 mais bien en 16/10. Sa largeur est de 300mm pour une profondeur de 210mm.Au niveau de l'épaisseur, une fois encore l'Asus M5 et l'IBM X31 passent sous le cap des 30mm alors que l'Apen se trouve ''seulement'' sous les 40mm. En pratique, il n'y a pas de magie, si le X31 est le plus compact des trois, c'est simplement parce qu'IBM a sacrifié le lecteur optique. Ce Thinkpad est donc un portable "One Spindle" alors que l'Asus et l'Aopen sont des "Two Spindles" qui disposent d'un média optique. L'espace économisé par le lecteur optique permet à IBM de loger une batterie de presque 48Wh alors que l'Asus est limité à 22Wh sans protubérance. Pour assurer une plus grande autonomie, l'Asus peut recevoir une batterie de 48Wh mais cette dernière dépasse alors de 20mm à l'arrière du portable. L'Aopen est pour sa part doté d'un modèle 32Wh qui fait un bossage à l'arrière de la machine (la plus grosse du L'Aopen 1551 représente un volume 24% plus important que le Thinkpad X31. Au niveau du poids, l'Aopen 1551 est également 24% plus lourd que l'Asus en configuration légère (batterie 24Wh).   Points communs  Nos trois portables reposent sur la technologie Centrino. L'IBM X31 est le plus vieux du lot. Il exploite toujours un Pentium-m 1,4GHz de type Banias (130nm, 1024Ko de cache L2) directement soudé à la carte mère. Il est toujours équipé en Wifi 802.11b comme lors de son lancement en mars 2004. Plus récents, les Asus et Aopen profitent du Wifi 802.11g et du Pentium-m 1,6GHz Dothan (90nm, 2048Ko de cache L2) ainsi que de l'i855GM en révision B1 (support de la DDR333) contre l'A1 dans le Thinkpad (limité à la DDR266).Un des avantages des machines de ce gabarit est l'emploi d'un disque dur 2 ½ pouces alors que les subnotebooks font généralement appel à des 1,8 pouces. Il existe une gamme bien plus large en 2 ½ pouces, que ce soit au niveau des capacités, vitesses de rotation ou des prix. Les trois portables sont logés à la même enseigne au niveau de la vitesse de rotation : 4200rpm mais avec des capacités différentes de 30Go (Aopen), 40Go (IBM) et 60Go (Asus). Circuit graphique "3D" Le X31 dispose d'un circuit graphique dédié ATI Radeon Mobility M6-C16h. Il s'agit du même chip que dans le Thinkpad R40. Le M6-C16h fonctionne à 143MHz et dispose de 16Mo de DDR 32bits à 143MHz (1,1Go/s). Ce chip est assez particulier. Il s'agit grosso modo d’un Radeon M7 avec seulement 1 pipeline capable de placer trois textures par passe. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas une bête de course étant donné que même les i855GME des Asus et Aopen se montrent souvent plus rapides. Si IBM a choisi le Radeon M6-C16h, il y a certainement une raison. Soit il était plus performant que l'i855GM (DDR266) soit il consommait/dissipait moins ou les deux ! Mais une chose est certaine, ce circuit de 31 x 31 mm n'a pas été placé dans la machine sans raison alors que l'espace est compté.   Petit écran… Sur un 12 pouces, la question de résolution ne se pose pas : XGA (1024x768) ! L'Aopen bénéficie d'un format wide 16/10 et affiche donc en 1280x800. Cette résolution est finalement très intéressante car elle permet d'avoir une fenêtre 1024x768 et une barre d'outil ou des icônes accessible ce qui n'est naturellement pas possible sur une dalle XGA. Pas grand chose à signaler au sujet des écrans si ce n'est que c'est l'IBM qui offre les meilleurs angles de vue horizontaux et verticaux. L'Aopen est à peine en retrait à cause d'angles verticaux réduits. L'Asus nous a déçus avec un rétroéclairage de piètre qualité malgré des angles de vue corrects. Dans les trois cas, la vitesse d'affichage est élevée et même largement suffisante pour jouer à Quake III.  Quel son…  … pourri ! Le son n'est déjà pas extraordinaire sur les portables de taille plus importante, sur un ultra-portable, c'est encore pire. L'Asus et l'IBM sont tout simplement en mono avec un seul speaker placé dans la face avant inclinée. L'Aopen bénéfice pour sa part de deux speakers situés au pied de l'écran et se montre plus convaincant. Une bonne chose étant donné l'orientation plus multimédia de l'écran 16/10. Heureusement, tous les portables disposent d'une sortie audio et le son ''au casque'' ou sur des enceintes externes est comparable à celui de tous les codec Audio AC'97. On notera que seul l'IBM dispose de touches dédiées au réglage du volume alors qu'il faut passer par une combinaison de touches sur les deux autres. Barebone – Constructeur  En examinant de plus près ces trois portables, on voit presque trois catégories. L'Aopen 1551 est un portable typiquement barebone sur lequel tout peut être configuré à l'achat. Il peut même être vendu ''vu'' sans processeur, mémoire, disque dur, ni carte Wifi. L'IBM est une machine rigide, elle est bien déclinée en différentes versions avec des processeurs de fréquences différentes, le bluetooth ou non, MiniPCI Intel ou Cisco, réseau 100Mbps ou 1000Mbps mais rien n'est en build to order. L'Asus M5 se trouve à la mi-chemin de ces deux mondes. La plupart des revendeurs acceptent un disque dur optionnel, un ajout de mémoire, etc. On retrouve également cette séparation des familles au niveau logiciel. L'Aopen est livré uniquement avec ses pilotes. L'Asus M5 dispose en plus d'utilitaires maison pour la gestion de l'énergie et d’un programme de recherche/installation des mises à jour (Bios et pilotes). L'IBM est lui livré avec des outils de gestion de l'énergie, des programmes de gestion des connexions réseau, un OSD, Access IBM (un service d'assistance/présentation du portable avec des éléments on et off line), un mino OS de pré-boot permettant de sauver et restaurer la configuration sur une partition cachée (ou la configuration d'usine), les assistants de mise à jour automatique, Thinkpad configuration (informations et paramétrage du portable), etc. A la limite, certains programmes d'IBM s'auto-concurrencent mais facilitent grandement la maintenance et réduisent les temps d'immobilisation. Asus M5 L'Asus M5 est le portable qui dispose du plus complet des bundles. Il est livré avec deux batteries : une de petite taille et de faible capacité (24Wh) mais qui ne dépasse pas à l'arrière de la machine et une seconde (deux fois plus profonde) de 48Wh qui dénature le look du portable et augmente sa profondeur. Asus fournit aussi une souris optique, une clefs USB de 128mo, un chiffon pour nettoyer l'écran et deux allonges USB (souris et clef).       IBM Thinkpad X31Pas de bundle avec un Thinkpad, la boîte contient le portable et le transformateur (et quelques capuchons de rechange pour le Trackpoint). Comme tous les portables IBM, le X31 est noir et son châssis semble taillé à la hache ou issu des laboratoires skunkworks. Le châssis est de loin le plus solide et rigide de nos trois ultra-portables notamment grâce au carter d'écran en composite à base de carbone. L'ergonomie n'est pourtant pas oubliée avec un repose poignets au galbe des plus agréables (contrairement à ce qui se retrouve sur les portables OEM/barebone), la Thinklight qui illumine le clavier et permet de travailler dans une pièce sombre et une led qui clignote en fonction des émissions et réceptions Wifi (à la manière d'un disque dur). Comme l'Asus, l'IBM a un transformateur des plus compacts et certaines leds sont visibles portable fermé (comme le témoin de veille et de batterie). Le clavier est comme toujours excellent avec une fermeté qui rappelle plus un clavier standard qu'un portable (mais il lui manque toujours les touches Windows). La touche spécifique Access IBM donne accès au mini OS de préboot lors du démarrage ou au support/configuration sous Windows.  Comme tous les portables IBM, le X31 peut se connecter à une docking. Il peut également recevoir une base qui se fixe sous le portable. La base X3 intègre une paire de hauts parleurs stéréo de qualité correcte. Elle peut aussi accueillir une seconde batterie et dispose d'une UltraBaie2000 pour disque dur, lecteur, graveur, lecteur de disquettes, batterie, etc. Une batterie longue durée peut aussi se greffer sous le portable en utilisant le connecteur de docking.   Aopen 1551  L'Aopen 1551 est un joli portable mais il fait plus ''brute'' que les deux autres à cause d'un design un peu carré, mais le châssis bi-tons gris clair et gris foncé lui ajoute une note agréable. Le châssis est de fort bonne facture et le carter d'écran présente une rigidité correcte. Il abrite les deux speakers et les leds sont pour certaines visibles de dos. Le 1551 est particulièrement agréable à utiliser essentiellement grâce à son écran qui affiche une résolution supérieure à celle de ses deux concurrents du jour. Son point noir est le clavier. Il faut passer par la touche Fn pour certaines fonctions (comme l'Asus) et il manque de rigidité. De plus, la touche backspace s'articule de manière assez déconcertante et laisse une drôle d'impression. On apprécie par contre la légère inclinaison du clavier et du repose poignet. Le lecteur optique est extractible mais hélas il n'existe pas de weight saver ni de seconde batterie. L'Aopen 1551 est aussi le seul du lot a disposer d'une sortie TV bien pratique pour une utilisation multimédia.    ConnectiqueNos trois portables sont bien équipés et disposent tous des connecteurs : RJ11, RJ45, VGA, 2 USB 2.0 (3 sur l'Asus), 2 connecteurs audio (3 sur l'IBM), 1 FireWire et 1 Pccard. Le X31 offre en plus un port infrarouge ainsi qu'un port docking (aussi utilisé pour la base X3). Le 1551 dispose d'une sortie TV. L'IBM et l'Aopen ont un lecteur de cartes compact flash tandis que l'Asus propose un port SD. Et peut-on vivre sans lecteur optique ? Ce n'est pas un connecteur en soi, mais il est devenu tellement banal, qu'on a du mal à penser à un ordinateur sans. Et pourtant, une fois l'installation terminée, on n'y pense plus et on n'en a plus vraiment besoin. On s'habitue à installer tout par le réseau ou via un lecteur externe FireWire ou USB 2.0. C'est bien entendu moins pratique pour le côté multimédia… A l'opposé, l'Aopen est livré avec lecteur combo lecteur DVD / graveur CDRW et d'une sortie TV qui font merveille en multimédia. L'Asus est pour sa part doté d'un graveur DVD mais n'a pas de sortie TV. Des points à vérifier avant tout achat ! Performances Pour fixer les ordres de grandeur des performances, nous avons inclus un bon vieux Thinkpad X23 à base de Pentium !!!-m (500€ en occasion) et l'ECS Green 320. Nous avons testé les portables tels quels. L'X31 a donc été chronométré avec seulement 256Mo de mémoire (comme le X24 et le G320), ce qui explique les plus faibles scores dans les Content Creation et Business Winstone. On note que le Pentium !!!-m n'a pas trop à rougir face aux Pentium-m.         Les Radeon M6 et M6-C16h des X23 et X31 sont moins performantes que les i855GME des Asus M5 et Aopen 1551. Il ne faut pas trop compter sur un ultra-portable pour jouer : même s'ils sont capables de faire tourner quelques titres anciens dans des conditions correctes, il faut souvent se limiter au 800x600 en 16bits.  Enfin dans le cadre de l'achat d'un ultra-portable, les performances (hors autonomie) ne nous semblent pas vraiment primordiales. D'autant plus qu'un Centrino avec 512Mo ou plus et un bon disque dur comme un Seagate Momentus ou un Hitachi 7K60 devient une petite bombe (sauf en 3D)… Les prix, garantie et conclusion…  Le Thinkpad X31 est vendu 1850€ et bénéficie de 3 ans de garantie internationale sur site. L'Asus M5 est affiché à 1889€ avec une garantie internationale de 2 ans. Quant à l’Aopen 1551, il est proposé par des assembleurs (dont SHS) aux alentours de 1200€ (ce prix devrait d'ailleurs baisser prochainement) avec une garantie nationale de 1 an. A la lueur des prix, des garanties et des spécifications, on ne peut pas vraiment dire que ces portables aient un mauvais rapport prix/features. A l'heure du bilan, le choix est difficile tellement ces petits portables si proches par la taille sont finalement si différents. L'IBM est incontestablement le roi de l'autonomie tout en restant un poids plume. Mais il ne dispose pas de lecteur optique. A l'opposé, l'Aopen 1551 est plus lourd et plus encombrant mais il dispose d'une sortie TV et d'un écran très agréable en 1280x800. Entre les deux, l'Asus M5 offre une très bonne autonomie à condition d'utiliser la batterie de 48Wh. Il peut aussi compter sur son bundle (deux batteries, la souris optique et la clef USB). Mais il reste le problème du bruit comme grief notable. Etant donné la diversité des critères de sélection de chacun, nous ne sélectionnerons aucun des trois ultra-portables comme étant le meilleur choix. Aopen 1551 (Topic dédié) Pour : écran 1280x800, sortie TV, prix, possibilités de configuration Contre : autonomie moyenne, gros transformateur, clavier Asus M5 (Topic dédié) Pour : bundle, deux batteries, graveur DVD, disque dur 60Go, 2 ans de garantie, transformateur compact Contre : bruit du ventilateur qui tourne tout le temps, pas d'infrarouge, rétro éclairage, débordement des grosses batteries, speaker mono, un seul slot MicroSodim (prix) IBM Thinkpad X31 (Topic dédié) Pour : Autonomie, 3 ans de garantie, Thinklight, options (base X3, docking, batterie longue durée), carter en carbone, clavier, logiciels et utilitaires IBM, transformateur compact Contre : 256Mo en DDR266, Pentium-m Banias, 802.11b, prix des options, speaker mono, pas de lecteur optique (USB) livré Nous aurions aimé qu'IBM livre au moins la machine avec 512Mo et un lecteur optique, que notre M5 ne tombe pas en panne et que son ventilateur ne tourne pas systématiquement et enfin que l'Aopen 1551 soit un peu plus endurant. 
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| Mise à jour le Mardi, 10 Novembre 2009 20:23 |