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Asus X51R : un bon portable pour les petits budgets ? |
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| Écrit par Pascal Thevenier |
| Mardi, 04 Septembre 2007 16:34 |
 D’années en années, les prix des ordinateurs portables baissent et l’équipement de série des modèles les moins chers comprend toujours un graveur DVD universel, le réseau sans fil et un écran large WXGA. Aujourd’hui, avec un budget de l’ordre de 650 €, il faut cependant encore faire des compromis. A ce tarif, il n’est pas encore possible d’avoir un processeur Dual Core, une carte graphique dédiée et une garantie supérieure à un an. Quand le budget n’est pas extensible, il semble plus judicieux de jouer la carte de la sécurité et d’opter pour une meilleure garantie que de rechercher « la performance » dans cette gamme de prix… Inexorablement, les recherches d’un portable bon marché avec une garantie de 2 ans mènent à l’Asus X51R…
Quadrature du cercle…  Pour approximativement 650 €, il n’est pas possible d’avoir le beurre, l’argent du beurre et le sourire de la crémière ! Si les prix baissent et que le moins cher des portables est en mesure de remplir la totalité des tâches courantes en bureautique ou en multimédia, il faut cependant rappeler que les jeux demandent une « vraie » carte graphique. Cette dernière fait souvent défaut aux portables vendus à moins de 900 €… Ne comptez donc pas vous éclater avec les derniers jeux 3D sur ces machines premier prix. En outre, on se rend également rapidement compte que vouloir « plus puissant » ou mieux équipé fait monter les prix ou conduit à retomber sur une garantie standard de 1 an… Ce petit rappel étant fait, pas mal de technologies sont en vogue et déjà accessibles pour 650 €, notamment les processeurs économiques Pentium Dual Core dérivés des Core 2 Duo. Les disques durs affreusement lents à cause d’une vitesse de rotation limitée à 4200 rpm font partie du passé. Ils ont cédé leur place à des modèles 5400 rpm qui confèrent une bien meilleure réactivité et un certain confort d’utilisation. Avec une capacité de l’ordre de 100 Go, l’espace de stockage est largement suffisant surtout quand les jeux ne viennent pas grignoter chacun quelques Go. Et en cas de besoin, le graveur DVD est toujours de bon secours… Côté mémoire, ce genre de machine livrée avec Windows Vista dispose de 1024 Mo, une capacité suffisante pour un usage normal. Processeur dual core, disque de bonne facture, mémoire suffisante et garantie de 2 ans, rien ne semble manquer à l’appel. L’Asus X51R sur lequel vous retomberez immanquablement après des recherches cacherait-il quelque chose ? Selon les spécifications, rien ! Attention cependant à ne pas comparer un portable livré avec 1 Go avec un autre « tout premier prix » équipé de seulement 512 Mo. Ce dernier ne sera pas capable d’exploiter Windows Vista, ce qui conduira systématiquement à devoir ajouter 512 Mo (soit augmenter le prix de ~30 €).  Dans la boîte…Dès la réception, plusieurs surprises nous attendent et elles sont bonnes ! Le portable est livré avec une sacoche de transport sur-mesure de bonne facture. Le X51R et ses accessoires se trouvent dans une seconde boîte. Bien emballé, le X51R lui-même nous surprend. Il est loin le temps des anciens Asus aussi profonds que les modèles 4/3 et aussi larges que les modèles « wide » ! Le portable est compact - autant que peut l’être un 15,4 pouces - et la qualité des matériaux surprend très agréablement. Le carton des accessoires renferme une souris assez compacte ainsi que différents CD (Office One 7 et Nero OEM) et DVD notamment pour la restauration. La batterie est assez légère (320 grammes) et sa tension de 11,1 volts pour 4400mAh conduit à une puissance correcte de 48,8 Wh. Le transformateur de 65 Watts est compact et léger (340 grammes). Sur le plan technique  Le X51 est décliné en de très nombreuses versions dont le point commun est le chipset Radeon Xpress 1100 anciennement ATI Radeon Xpress 200M. Ce chipset PCI-Express embarque un circuit graphique dérivé du Radeon X300 « SE ». En effet, la version intégrée se limite à deux unités de Vertex Shaders et à deux Shader Piplines avec chacun une unité de texturing. Cadencé à 330 MHz, il offre un pixel fillrate de 658 MPixel/s et un texel fillrate identique de 658 MTexel/s. Des valeurs bien modestes à côté des processeurs graphiques contemporains… Le contrôleur mémoire de l’Express 1100 ne supporte pas le mode Dual Channel. Dès lors, le processeur et le circuit graphique se partagent une bande passante de 5,3 Go/s. A titre indicatif, le Pentium Dual Core et son FSB Intel AGTL+ à 533 MHz peuvent consommer jusqu’à 4,3 Go/s, ce qui ne laisse plus grand-chose au petit Radeon X300 SE…  Côté southbridge, c’est l’ATI SB600 qui s’y colle. Il gère une interface High Definition Audio via une puce Realtek et pilote un disque dur Seagate Momentus 5400.3 (ST9120822AS) de 120 Go à 5400 rpm ATA-100.  Celui que nous évaluons est appairé à un Pentium Dual Core T2130 à 1,86GHz (Conroe-L) qui dispose de 1 Mo de cache L2. La puissance devrait donc être au rendez-vous comme le test des Pentium E2140 et E 2160 l’a déjà démontré. Cependant, contrairement à ses cousins de bureau, il se limite aux jeux d’instructions x86, MMX, SSE, SSE2 et SSE3. Exit donc le « 64 bits ».Au niveau du réseau, Asus a retenu une puce Atheros AR5006EG 802.11b/g pour la partie sans fil et un chip Realtek RTL8139 Fast Ethernet. Un modem est Motorola SM56 Data Fax est également présent. Le X51R Compte tenu du prix, nous attendions de nombreux compromis sur la qualité des plastiques et la rigidité. Et nous avons eu tort ! Le X51R est non seulement très réussi sur le plan esthétique mais il est aussi franchement rigide. L’ouverture se fait par un bouton qui fait coulisser les deux crochets d’arrimage de l’écran. Les charnières maintiennent l’écran bien en place et l’effet de « balançoire » est très limité. Pas de surprise au niveau de la dalle : la résolution est de 1280 x 800 et la finition est brillante. Les angles de vue sont assez étriqués, notamment sur les côtés et le rendu des couleurs varie fort en fonction de la position.  Le clavier est dans la moyenne. Il n’a pas l’effet ressort qu’on rencontre sur les machines manquant de rigidité. Le dispositif de pointage est comme toujours un touchpad. Signé Synaptics, il propose les fonctionnalités habituelles : zone de défilement, zone de lancement, taper pour cliquer, etc. Sa forme « 16/10 » est parfaitement adapté à l’écran, ce qui n’est pas toujours le cas.  Le flanc gauche de la machine reçoit le graveur DVD LG universel (HL-DT-ST DVDRAM GSA-T20N) et rien d’autre. En examinant ce côté du portable, on se rend compte de la faible hauteur du châssis, tout bénéfice pour la mobilité. A l’arrière, on retrouve la prise d’alimentation, deux ports USB 2.0 ainsi que les ports RJ11 et RJ45. Un emplacement est masqué, il s’agit de celui de la sortie TV absente sur ce modèle. A droite, le X51R a deux autres ports USB 2.0, les entrée et sortie audio ainsi que le lecteur de cartes 4 en 1 (SD, MMC, MS et MS Pro) et le port PCcard. La façade reçoit quant à elle une paire d’enceinte de qualité presque médiocre. Les plus d’Asus  Comme la majorité des portables de la marque, le X51R utilise la technologie PowerGear. Via un pilote, le bouton dédié permet de choisir entre différents modes de fonctionnement : performances, super performances, applications bureautiques en silence et projecteur. Un autre bouton, placé à côté du PowerGear, permet de couper de manière logicielle la carte réseau sans fil. Asus propose également son utilitaire Splendid qui permet de choisir des profils de rendu : couleurs vives, correction gamma, etc. Il est possible d’en créer d’autres personnels. Ce n’est pas tout ! Un petit utilitaire maison appelé « Net 4 Switch » facilite la mise en réseau sur différents sites en créant des profils. Notebook Probe complète l’offre en résumant de manière pratique l’état du portable : température, vitesse du ventilateur, statut SAMRT, remplissage du disque, etc. Les utilitaires sont tellement nombreux, sans être inutiles, que nous allions oublier Asus Update qui se charge de télécharger les pilotes mis à jour. A noter enfin que sous Windows Vista, tous ces utilitaires bénéficient d’une interface des plus réussies.Nous avons souvent critiqué Asus pour son site de support et téléchargement… Heureusement, ces critiques ne sont plus d’actualité ! L’interface d’accès aux pilotes n’a pas changé mais la vitesse de téléchargement est enfin digne d’un grand constructeur. En outre, tous les pilotes sont disponibles pour Windows XP et Windows Vista.  Performances Nous avons comparé l’Asus X51R au Lenovo 3000 N100 dans la version la moins chère du marché (488 €). Face à l’Asus X51R équipé d’un Pentium Dual Core T2130, d’un Radeon Xpress 1100, d’un Seagate 5400 rpm 120 Go et d’une barrette de 1 Go de DDR2-667, le petit Lenovo fait appel à un Celeron M530, un i945GM, un Hitachi 5400 rpm de 80 Go et seulement 512 Mo de DDR2-667. Autant le dire de suite, nous avons dû ajouter un second module de 512 Mo pour réaliser les tests tant le N100 était lent dans sa configuration d’origine.  Indice Windows Vista Asus X51R  Indice Windows Vista Lenovo 3000 N100 1 x 512 Mo (Single Channel)  Indice Windows Vista Lenovo 3000 N100 2 x 512 Mo (Dual Channel) Il n’y a pas de quoi s’éterniser sur les performances. Le Pentium Dual Core T2130 est surpuissant en usage courant. Bien plus que le petit Celeron M530. A noter que le confort d’un processeur Dual Core se ressent surtout quand on revient à une machine équipée d’un processeur classique…  Les performances 3D sont bien entendu faibles mais ces IGP permettent de jouer à des jeux plus anciens tels que Unreal Tournement 2004 sans problème. Nous avons quand même testé les deux machines avec 2 x 512 Mo afin de vérifier un éventuel impact du Dual Channel. Absent sur l’Asus, les performances sont inchangées avec 1 Go ou 2 x 512 Mo. Avec 2 x 512 Mo, le Lenovo 300 N100, grâce à son i945GM, bénéficie de 10,6 Go/s de bande passante. Tout bénéfice pour le GMA 950 dont les performances progressent de 50%. Pas de quoi fouetter un chat pour autant, de très lent, on passe à moins lent…  Le disque dur Seagate est dans la bonne moyenne au niveau du taux de transfert mais son temps d’accès est tout à fait exceptionnel (digne d'un 7200 rpm). Mobilité et utilisation  Avec 365 x 264 x 35 mm et 3148 grammes (portable et chargeur), en d’autres mots ni trop grand ni trop lourd, l’Asus X51R a de bonne aptitudes nomades. Dommage que l’autonomie se limite à 142 minutes (soit 2 heures et 22 minutes) avec le Wifi actif et le rétro éclairage à moitié. En déplacement, on apprécie la petite sacoche parfaitement adaptée au gabarit du X51R.L’Asus X51R ventile souvent pour ne pas dire tout le temps. Le niveau sonore est cependant faible, généralement inférieur ou comparable à celui du disque dur. Plus que le « bruit », c’est la variation assez régulière de la vitesse du ventilateur qui est peu agréable. Conclusion Pour approximativement 650 €, l’Asus X51R offre vraiment beaucoup ! Une des premières différences par rapport à tous ses concurrents est sa garantie de 2 ans. Ensuite, le portable lui-même est de très bonne qualité avec une très bonne rigidité et des plastiques de qualité. Pour ne rien gâcher, le design est séduisant et sa robe anthracite lui confère un certain sérieux. Côté équipement, on peut éventuellement regretter l’absence de sortie TV et de Bluetooth (présents sur le Lenovo 3000 N100 beaucoup moins cher). Asus marque de très bons points au niveau du support en ligne et des logiciels livrés d’autant plus que le X51R n’est pas surchargé de logiciels inutiles ou « bloatware » (seulement Norton Internet Security et une offre d’essai d’Office 2007 limitée à 60 jours). Toujours au chapitre des points positifs, la sacoche et la souris sont des plus que nous n’attendions pas vraiment dans cette gamme de prix. Excepté en 3D étant donné les performances modestes du Radeon Xpress 1100, le X51R tient parfaitement la route. Seule l’autonomie ternit un peu ce bilan franchement très positif. Asus X51R : 9/10 Pour : Dual Core, prix, qualité, rigidité, bundle, logiciels et utilitaires, 2 ans de garantie, look, ventilateur assez silencieux et support Contre : autonomie « juste », variation de vitesse du ventilateur. 
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| Mise à jour le Mardi, 10 Novembre 2009 20:23 |