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Entre le PDA et le portable : la Tablette PC M1300 |
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| Écrit par Pascal Thevenier |
| Vendredi, 02 Janvier 2004 10:35 |
 Que trouvons-nous entre le portable et le PDA ? La tablette PC. Il y a quelques années, les ventes portables ont réalisé une véritable percée avec la généralisation des écrans de 14 pouces supportant la norme XGA (soit 1024x768). Il évinçaient ainsi les 13.4 pouces dont les affreux SVGA à matrice passive. Le règne des 14 pouces a été rapidement écourté par l'arrivée des dalles de 15 pouces également utilisées par les TFT de bureau. La moyenne des portables a donc grandi au détriment de la mobilité. Du coup, de nouveaux concepts ont vu le jour afin de combler le fossé sans cesse croissant entre les PDA et des portables toujours plus grands. Parmi ces ''concepts PC'', nous avons testé la Motion Computing Tablette PC M1300 afin d'évaluer cette nouvelle famille de PC…
Toujours plus grands…  En remontant à notre premier dossier consacré aux ordinateurs portables à l'automne 2000, nous redécouvrons des portables compacts exploitant des écrans de 13 et 14 pouces, voire 15 pouces pour les plus grands, avec des résolutions typiques et respectives de 800x600, 1024x768 et pas moins de 1600x1200 (modèles hauts de gamme comme les IBM A20p et A21p). Pour des raisons d'économies d'échelle, la majorité des châssis étaient conçus pour une dalle de 14 pouces (les modèles d'entrée de gamme avaient de très larges bords autour de leur 13 pouces) avec une dimension de 310 x 255 x 37 mm. Et oui, même avant Centrino, les portables étaient compacts ! Le poids et l'autonomie étaient par contre moins avenants avec une moyenne de 3.1Kg pour un peu plus de 2 ½ heures sur batterie. Les performances allaient pourtant encore s'améliorer avec les Pentium !!!-m gravés en 130nm : meilleure autonomie et poids réduit. Le Pentium 4-m est en grande partie responsable de l'augmentation de la taille et du poids. Imaginez-vous : placer un ogre dévoreur d'ampères pour satisfaire sa folie des MHz à cause d'un pipeline au rendement déplorable là où habituellement basse fréquence et rendement font loi… Les portables sont donc devenus plus gros (335 x 275 x 40mm, 3.2Kg et 2 heures sur batterie). Même si le marketing a presque fait croire qu'un 15 pouces XGA est meilleur qu'un 14 pouces XGA, en pratique, il s'agit surtout d'un corollaire du système de ventilation important et des grosses batteries nécessaires aux Pentium 4-m afin de leur assurer une autonomie décente. Avec l'arrivée de l'excellent Pentium-m, cœur même de la technologie Centrino, les portables ont conservé la taille héritée de l'époque Pentium 4-m mais en offrant une autonomie digne de ce nom, une taille de guêpe et un poids largement plus contenu : 335 x 275 x 35 mm pour 2.8kg et 4 heures sur batterie. Enfin, ne perdons quand même pas de vue que le passage sous les 3kg est en très grande partie lié à la suppression du lecteur de disquettes mais personne ne s'en plaindra… Contre-mesure  Les portables compacts ne percent pourtant pas trop le marché. Ainsi, il n'existe guère de laptops équipés d'un 14 pouces avec un châssis compact comme par le passé. Toujours en quête d'innovation, l'industrie mobile a alors lancé un nouveau concept permettant d'en revenir au portable au format A4 si pratique. La jeune société Motion Computing composée de transfuges et d'anciens de Dell, Compaq, Apple et Fujitsu s'est lancée dans les Tablettes PC avec sa M1300. Contrairement aux modèles concurrents comme ceux d'Acer ou Toshiba qui exploitent un ensemble clavier/écran relié par une charnière, Motion Computing a préféré deux éléments séparés. Plusieurs raisons expliquent ce choix. La première est d'ordre purement technique. Les charnières sont déjà un point sensible dans un portable même quand elles n'assurent que l'ouverture de l'écran. Imaginez-vous la concentration de contraintes au cœur d'une seule pièce centrale qui assure la rotation sur deux axes ! D'autre part, se séparer du clavier permet d'alléger la machine de manière importante. Les solutions retenues par Motion Computing font du M1300 une sorte de PDA géant comme le rappellent le curseur directionnel, les quatre boutons et le stylet. L'écran affiche une diagonale de 12 pouces avec une résolution de 1024x768. Rappelons à toute fin utile que les écrans des PDA tendent à se rapprocher des PC avec des résolutions jusqu'en 640x480 pour le Toshiba e800. Sans clavier ni souris ! Une Tablette PC sans clavier se pilote comme un PDA : avec un stylet et un système de reconnaissance de l'écriture ou un clavier virtuel. Windows XP a été adapté pour l'occasion en Windows XP Edition Tablet PC (version 2002). Il s'agit d'un Windows XP avec les fonctionnalités habituelles mais avec quelques outils spécifiques comme l'outil de gestion du stylet (repris comme Tablette Wacom à Stylet Série) ou Motion Computing Tablet PC Buttons tous deux identifiés comme Périphériques d'interface utilisateur. Au final, rien de bien différent quand la Tablette PC est branchée à un clavier. Comme avec un PDA, il faudra se familiariser à la reconnaissance de l'écriture, au clic droit simulé par un long click (contact du stylet sur l'écran) ou via le bouton du stylet, mais les menus ne sont absolument pas déroutants vu qu'ils sont identiques à ceux d'un Windows classique. Nous n'avons pas eu le réflexe d'utiliser les quatre boutons programmables à l'exception de celui dédié à la rotation de l'affichage. Est-ce une conséquence de l'habitude du monde PC ? Un utilisateur de PDA en fera probablement plus usage…   Même si nous sommes restés un peu dubitatifs au début, le stylet offre des avantages certains, surtout quand il s'agit de dessiner. Pour encoder du texte, soit il faudra s’habituer à la reconnaissance de l'écriture qui demande un certain apprentissage, soit faire appel au clavier virtuel. Dans les deux cas, il nous a été impossible d'être aussi rapides qu'avec un clavier. Bref, si le stylet remplace avantageusement une souris comme dispositif de pointage, il n'en va pas de même pour substituer un clavier !  Vrai portable quand même…  La Motion Computing M1300 n'en demeure pas moins un véritable portable Centrino. Elle repose sur un Pentium-M 1GHz ULV (pour Ultra Low Voltage) à 1volt contre 1.48v pour la majorité des Pentium-m. Avec seulement une dissipation thermique de 7watts, cette Tablette PC n'a pas de système de refroidissement actif. Elle ne chauffe pas beaucoup sauf bien entendu en cas d'utilisation extrêmement intensive comme des benchmarks ou des jeux. Comme tout Centrino, la M1300 exploite un chipset i855 ici en version GM avec un contrôleur graphique intégré. Le disque dur Seagate ST92011A de 20Go équipé de 2Mo de cache tourne quand même à 5400rpm. Ce disque contribue largement à dynamiser la machine livrée avec 256Mo. La partie Wifi est assurée par une Intel Pro Wireless 2100 à la norme 802.11b.Au niveau de la connectique, pas d'inquiétude ! Avec deux ports USB 2.0, un RJ45, un RJ11, une sortie VGA, un FireWire, une entrée micro, une sortie line-out et un PCcard, la machine a de quoi voir venir. Nous regrettons quand même l'absence du port IrDA, surtout que la machine ne dispose pas de Bluetooth pour pallier ce manque. La M1300 dispose également d'un port Docking qui permet de lui connecter une station d'accueil mais nous y reviendrons. En interne, cette tablette dispose de deux banques SoDIMM pour accueillir jusqu'à un 1Go de DDR266. ... qui peut devenir un desktop !  La M1300 nous a été livrée avec deux capots de protection. Le premier est un simple couvercle qui protège l'écran lors des déplacements. Il se fixe indifféremment sur l'écran (protection) ou au dos de la tablette quand il n'est pas utilisé. Le second "couvercle" est des plus astucieux. Il intègre un clavier avec un dispositif de pointage de type trackpoint et un support pour la tablette qui devient alors un écran. L'idée de base est excellente mais il reste deux ombres au tableau : le clavier doit se connecter en USB et la connectique de la Tablette PC n'est plus utilisable… Un clavier Bluetooth aurait donc été parfait !Parmi les autres accessoires existants, Motion Computing propose une docking station (FlexDock) avec support d'écran rotatif pour profiter des modes paysage et portrait. Elle réplique les ports de la tablette qui deviennent totalement exploitables. D'autres éléments viennent étendre les possibilités de la M1300 : lecteur CD-ROM FireWire et Combo DVD/CD-RW également FireWire. Enfin, un clavier presque "full size" intégrant un touchpad peut venir se substituer au clavier "couvercle". Le M1300 paie ici sa modularité par une certaine lourdeur de mise en œuvre quand il s'agit de le transformer en machine à écrire. D'autres accessoires comme une sacoche de transport avec ancrage de l'écran et une place pour le clavier (et oui, il devient presque un portable d'une pièce) ou l'étui de protection contribuent à étendre les champs d'application de cette machine bien ingénieuse.   Et à l'usage ?  On s'attache vite à cette petit chose ! En effet, la tablette PC devient un véritable livre de chevet pour consulter des documents PDF. Elle constitue également un écran GPS (argh, si seulement elle avait Bluetooth) ou DivX de premier choix à embarquer en voiture. La tablette PC nous a finalement suivis un peu partout où on utilise encore des documents en papier. Son faible encombrement et la finition très agréable des rebords en plastique un peu caoutchouté tombe parfaitement en main et contribue largement au confort d'utilisation (tout comme l'absence de ventilateur).
Ce type d'appareil a certainement un avenir auprès des transporteurs comme UPS où il pourra avantageusement servir au suivi de colis ainsi que comme système de navigation. Nul doute qu’il trouvera également de l'intérêt au sein de professions où il est nécessaire de prendre des notes rapides (médecin en visite dans un hôpital) ou de faire des dessins et des croquis (architecte). Pour un commercial, une tablette PC évite de placer le "mur du TFT" entre deux personnes et la rotation de l'affichage est bien utile pour éviter de tourner la machine à chaque fois. Les utilisations ne manquent pas mais ce genre de périphérique peine souvent à recevoir un bon accueil de la part de non-technophiles.Performances La tablette PC M1300 étant un PC, nous lui avons fait subir notre batterie de benchs habituels.      Dans les autres tests, le rapport des fréquences fait force de loi. Les scores sont donc généralement proportionnels à la fréquence. Toutefois, lors du test de compression audio avec Gogo n Coda, l'écart se creuse. Chauffe du processeur ? Peut-être, mais étrangement, le phénomène ne se produit pas en compression vidéo.     En 3D, la Tablette PC s'en remet à l'i855GM qui est tout sauf bon joueur comme en atteste le score de 1810 au 3D Mark 2001. A l'exception de titres plus anciens comme Serious Sam 2 qui devient jouable en faible résolution, cette petite machine n'est pas une "gaming machine". Nous avons d'ailleurs arrêté de lui infliger des traitements contre nature après UT2004 qui a rendu la machine fort chaude.   En bureautique, nous étrennons les nouveaux Content Creation et Business Winstone 2004. Du coup, notre base de données manque un peu de points de comparaison…  Au niveau de l'autonomie, la Motion Computing assure plus de 3heures avec une batterie de 39305mWh ce qui est correct compte tenu de la bonne luminosité de l'écran. Multimédia nomade ?  Sans lecteur optique intégré, la Tablette PC ne s'inscrit naturellement pas dans la catégorie multimédia au sens propre du terme. Son positionnement est avant tout bureautique comme le confirment les deux petites enceintes placées dans le flanc gauche, ce qui donne une impression de rendu en mono quand la machine est utilisée en mode paysage. L'écran est quant à lui assez sympathique avec des angles corrects dans tous les sens et dans les quatre modes d'affichage. Héritage des PDA, la M1300 dispose d'un microphone intégré.La Tablette PC de Motion Computing est légère avec 1498 grammes (avec uniquement le stylet) grâce à un châssis en magnésium garant d'une grande solidité et d'une très bonne dissipation thermique. Le poids passe à 2.025Kg avec le clavier couvercle. Conclusion  Le concept de Tablette PC en deux éléments tel qu'introduit par Motion Computing nous a séduits à plus d'un titre mais doit encore mûrir un peu. Il comble effectivement un vide qui existe entre les PDA et les portables classiques. Le M1300 nous a surtout plu en tant que "livre électronique connecté". Le stylet est des plus pratiques pour utiliser l'interface graphique de Windows XP Edition Tablet PC mais ne remplace que difficilement un clavier pour la saisie de texte (l'encodage d'URL même courtes n'est pas toujours une sinécure). Le clavier couvercle vient alors à la rescousse mais nous aurions réellement apprécié une connexion sans fil garante d'une totale souplesse d'utilisation… D'autres astuces comme la sacoche avec fixation de la tablette et support du clavier qui en fait presque un portable d'une pièce ou l'étui qui englobe toute la M1300 en la protégeant de chocs jouent en sa faveur. La M1300 séduit aussi par sa conception, son ergonomie, sa solidité et son poids réduit. D'un point de vue logiciel, Windows XP Edition Tablette PC tient plus du Windows XP des PC que du Windows pour Pocket PC des PDA. Il n'y a donc pas lieu d'acquérir de nouveaux réflexes ni de nouveaux softs ! Il reste les tarifs actuellement forts élevés…Motion Computing Tablette PC M1300 : 9/10 Pour :Ergonomie, solidité, vrai portable Centrino, taille réduite (A4), poids, silence, clavier/couvercle, châssis magnésium, étui, ''sacoche qui en fait un presque un portable'' Contre : Pas de Bluetooth ni d'IrDA, liaison écran-clavier filaire, prix, mise en œuvre du clavier/couvercle. 
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| Mise à jour le Mardi, 10 Novembre 2009 20:23 |
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