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ThinkPad R61 : pour 850 €, le meilleur portable du marché !? |
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| Écrit par Pascal Thevenier |
| Mercredi, 03 Octobre 2007 12:41 |
 Lors des essais des Lenovo 3000 N100 et Asus X51R, il n’y avait pas encore de portable à moins de 900 € qui n’imposaient pas de douloureux compromis. Depuis qu’il est affiché à 850 €, le Thinkpad R61 a tout simplement « révolutionné » le petit monde des ordinateurs portables. Reposant sur la toute dernière technologie Centrino Duo Santa Rosa, ce portable offre un excellent écran 15,4 pouces WSXGA+ (1680x1050) piloté par une carte graphique professionnelle NVIDIA Quadro NVS 140m dotée de 128 Mo de mémoire dédiée. Et ce n’est pas tout ! Le R61 dispose d’un lecteur biométrique, d’une sortie TV, d’un connecteur FireWire et de Bluetooth 2.0. Pour ne rien gâcher, le disque dur de 120 Go un 5400 rpm est secondé par un graveur DVD universel monté dans une baie modulaire !
Essai non prévu !  Le test du Thinkpad R61 n’était pas vraiment à l’ordre du jour. En effet, cette machine était initialement proposée à plus de 1100 €, ce qui, sans en faire une mauvaise affaire, le mettait au niveau de la concurrence… Depuis le 16 septembre, le Thinkpad R61 est proposé à 850 € ! Annoncé dans nos actualités le lendemain, nous ne pouvions laisser passer une telle opportunité sans chercher à en savoir plus ! Compte tenu des caractéristiques de l’engin au regard de son prix, nous l’avons immédiatement placé en priorité dans la liste de nos tests.Déballage… Contrairement au Lenovo 3000 N100, ce portable est bien un Thinkpad et vendu en tant que tel. La boîte ne contient cependant aucun bundle comparable à celui de l’Asus X51R évalué dernièrement. On retrouve donc le Thinkpad R61, une batterie 6 cellules, l’adaptateur secteur et un peu de documentation papier. D’emblée, ce R61 nous fait penser aux anciens Thinkpad A30 et A31. Il adopte certes un format large avec son écran de 15,4 pouces contre un aspect carré en 15 pouces pour les A3x mais l’épaisseur, le poids et les matériaux sont comparables. Des points communs qui ne manqueront d’ailleurs pas de réjouir ceux qui connaissent les A30 et A31… Connectique sans faute ? Un survol rapide de la machine confirme une connectique plus que complète. Sur le côté gauche de la machine se trouvent le disque dur, la bais modulaire, deux ports USB 2.0 et l’encoche Kensington. Le disque hérite du système d’absorbation des chocs étrenné par les T60. Deux patins en caoutchouc se fixent sur les côtés du disque et assurent une liaison sans vibration avec le châssis. Par la même occasion, ils permettent d’amoindrir les chocs qui peuvent être transmis au disque dur. L’UltraBay Enhanced peut recevoir les extensions dédiées (12,5 mm) mais aussi les périphériques UltraBay Slim (9,5 mm des Thinkpad Serie T). Curieusement, l’aide au format CHM du R61 précise que cette baie n’est pas compatible avec les périphériques UltraBay 2000 et UltraBay… Nous avons installé avec succès un caddy pour disque dur PATA issu d’un T41p, un caddy SATA en provenance d’un T60p et le graveur d’un T61. Par contre, impossible d’insérer une batterie UltraBay de T4x… Parmi les options disponibles pour la baie, on peut citer : caddy pour disque dur, graveur, ports série et parallèle natifs, batterie et cache pour alléger la machine.  A l’arrière, on retrouve la batterie, la prise d’alimentation et la sortie TV S-Vidéo. Le côté gauche est assez occupé : entrée et sortie audio, port VGA, connecteurs RJ11, prise RJ45, connecteur Firewire et port USB 2.0. Sur la face avant nettement biseautée comme sur les derniers A Serie, le R61 dispose d’un interrupteur mécanique qui coupe toutes les liaisons sans fils (802.11n et Bluetooth 2.0) et un lecteur de cartes « SD » 4 en 1. Point fort de ce lecteur, une carte ne dépasse pas que très peu de son slot et peut être laissée à demeure et utilisée éventuellement en TurboMemory. Enfin, le repose poignets intègre le lecteur d’empreinte. Au final, seul le port infrarouge, de plus en plus rare, manque à l’appel…  Mon premier Thinkpad… Pour beaucoup, le R61 sera le premier Thinkpad. Même si la Serie R à une vocation économique, cette machine n’a rien d’un Thinkpad au « rabais ». Il partage bien entendu le look Thinkpad mais contrairement aux R40, il ne fait pas l’impasse sur de nombreuses technologies introduites par IBM puis Lenovo. L’ouverture demandera probablement dans un premier temps deux mains. Les charnières de l’écran sont de gros calibre et maintiennent le « 15,4 pouces » dans toutes les positions sans broncher. Héritage des récents T61, l’écran du R61 est décentré sur la droite pour laisser aux antennes une position optimale. Comme sur tout Thinkpad digne de ce nom, l’écran est surmonté par une Thinklight (Fn + PgUp) qui éclaire suffisamment le clavier en environnement sombre sans pour autant déranger un voisin de conférence.  Logé entre les deux enceintes latérales, le clavier est signé NMB, une très bonne surprise pour un Thinkpad bon marché. Pour la petite histoire, trois marques de claviers se retrouvent dans les Thinkpad selon les aléas de la production : NMB, la meilleure, Alps, de très bon niveau et Chicony, la moins bonne. Le dispositif de pointage est l’UltraNav : il combine un Trackpoint et un Touchpad programmable. Contrairement aux habitudes, il s’agit ici d’un Touchpad Alps et non d’un Synaptics.  Il est un rien plus limité au niveau des fonctions avancées. De nombreuses combinaisons clavier Fn + touche facilitent l’usage du R61 :Le bouton ThinkVantage active le Productivity Center, un menu personnalisable avec des raccourcis vers de nombreuses applications. Au pied de l’écran, on retrouve pas moins de 9 leds. Les deux de gauches sont dédiées aux liaisons sans fils et clignotent à la manière d’un témoin de disque dur en cas d’activité. Les deux leds suivantes affichent les status NumLock et CapsLock. On arrive ensuite au très classique témoin d’activité disque. A côté, la led verte de la batterie devient ambre quand la charge est critique. Le témoin « prise » confirme que le portable est connecté au secteur et enfin la petite lune indique si la machine est en veille ou non. Ces trois derniers témoins sont visibles capot fermé, ce qui évite d’avoir à ouvrir le portable pour vérifier le statut de la machine. D’un point de vue fonctionnalités, ce R61 reprend tout ce que les Thinkpad plus chers offrent…  Les technologies du R61La dernière invention en date de Lenovo est la « Roll Cage ». Il s’agit d’une structure interne en magnésium sur laquelle se greffe la carte mère. Introduite par les T60, elle assure à l’ensemble une excellente rigidité. Contrairement aux T Serie, les R Serie de 15,4 pouces utilisent cette « Roll Cage » uniquement pour le châssis. L’écran se contente pour sa part d’un carter en composite (plastique) ABS comme sur les A30/A31. Globalement, c’est costaud et austère comme tout Thinkpad. La résistance en torsion de l’écran est un peu faible par rapport à ce qu’on est en droit d’attendre d’un Thinkpad. La seconde technologie est la protection active du disque dur. Un accéléromètre détecte toute chute et commande l’arrêt du disque et parque les têtes pour éviter tout dommage. L’application qui permet de régler la sensibilité permet aussi d’afficher la position du portable (inclinaison) en temps réel. On peut également rappeler le disque monté avec des patins souples, la lecteur biométrique, la Thinklight (jaune), la puce de sécurité TPM (ou Trusted Platform Module - cryptage matériel), etc. Santa Rosa et DirectX 10  Malgré son prix très agressif, sa connectique complète et ses technologies assez uniques, le R61 embarque des composants dernier cri ! Nous ne nous attarderons pas outre mesure sur la technologie Santa Rosa qui fera l’objet d’un article spécifique prochainement. Il y a cependant lieu de rappeler que par rapport à la génération précédente de Centrino Duo (Napa), Santa Rosa apporte :
  Avec la génération de portables Santa Rosa, les Radeon et FireGL se sont généralement éclipsées au profit de GeForce 8 m et de Quadro. La Quadro NVS 140m (G86) qui équipe le R61 est la version professionnelle du GeForce 8400m GS. Le GPU qui comporte seulement 16 Stream Processor (voir l test du GeForce 8800 GTX) est cadencé à 432 MHz à pleine puissance. Les 128 Mo composés de deux puces de GDDR3 à 600 MHz sont reliés au GPU via un bus 64 bits. Le Quadro NVS 140m dispose ainsi au mieux de 9,4 Go/s de bande passante. Ce n’est pas beaucoup surtout si on compare au Core 2 Duo qui dispose de plus de 10 Go/s si deux modules de même capacité sont installés. Grâce à la technologie PowerMizer 6.0, la fréquence du Quadro NVS 140 et de sa mémoire s’adaptent automatiquement selon 3 modes : 432/600 MHz, 297/300 Mhz et 187/600 MHz.La liaison wifi est assurée par une Intel Wireless Wifi Link 4965AGN qui supporte le 802.11n « draft ». Malheureusement, dans l’état actuel des choses, si votre R61 ou tout autre portable équipé de cette puce détecte un réseau 802.11g, elle n’opérera qu’en « g »… Toujours au rayon réseau, les fans de hautes vitesses seront ravis d’apprendre que le R61 est équipé d’une puce Intel 82566MC Gigabit Ethernet. Performances  Le Core 2 Duo T7100 est un processeur de type Merom. Cadencé à 1800 MHz (soit 9 x 200 MHz), son cache L2 est limité à 2 Mo contre 4 Mo pour les plus gros T7x00. Malgré sa faible fréquence de 1800 MHz, il offre des performances grosso modo comparables à un Core Duo T2500 à 2 GHz ! Un avantage certain sur le plan de la performance par Watt ou par MHz étant donné que les Core 2 Duo Santa Rosa se contentent de 0,9 volt au repos contre 0,95 volts pour les précédents.  Le Quadro NVS 140m n’est pas un monstre de puissance. Comme les anciens GeForce Go 7400 et Radeon X1300/X1400, il se situe dans l’entrée de gamme des processeurs graphiques mobiles. Le milieu de gamme qui était anciennement assuré par les Radeon X1600 et GeForce Go 7600 est maintenant assuré par les GeForce 8600m GS et GT. Grâce à la puissance des Core 2 Duo, ces GPU DirectX 10 d’entrée de gamme développent presque plus de puissance que les GPU milieu de gamme de la génération précédente. La Quadro NVS 140m du R61 correspond plus ou moins en termes de puissance à une GeForce 6800 XT (desktop) mais elle est inférieure à celle d’une simple GeForce 6600 GT (desktop)... Ce n’est bien entendu pas extraordinaire dans l’absolu mais pour le monde mobile, c’est déjà très correct ! Il faut cependant noter que la Quadro « cartonne » dans certains jeux mais se montre trop juste pour CoH et vraiment limite pour X3 et Oblivion. Enfin, en se tapant un guide d’optimisation, il y a moyen de « jouer » à Oblivion en 720x480 même avec AA…  Le disque dur Hitachi HTS541612J9S est un modèle SATA de 120 Go tournant à 5400 rpm. Si son temps d’accès est normal pour un 5400 rpm, on ne peut pas en dire autant de son taux de transfert. Avec moins de 30 Mo/s en moyenne, il est franchement médiocre. Les « bons » 5400 rpm comme les Seagate Momentus 5400.3 offrent un temps d’accès de 16 ms et un taux de transfert moyen proche de 35 Mo/s soit ~18% de mieux. A l’usage… En utilisation courante, le point fort de ce Thinkpad R61 est assurément son écran 15,4 pouces WSXGA+. Le 1680x1050 est particulièrement bien adapté à l’utilisation de Windows Vista sans se sentir à l’étroit. En outre, le rendu des couleurs de cette dalle mate est largement au dessus de la moyenne et les angles de vision horizontaux sont très larges. Etant donné que le clavier et le dispositif de pointage sont eux aussi exempts de défaut, aucune fausse note ne vient ternir le tableau ! Même si les enceintes ne peuvent rivaliser de près ou de loin avec celles d’un desktop, elles sont en mesure de produire un niveau sonore fort élevé et plus correct que la moyenne.  Les performances sous Windows Vista sont bonnes... Véritable nuisance sur certains Thinkpad, le ventilateur du R61 est peu bruyant à la plus faible vitesse (2800~3000 rpm), audible au second niveau (3200~3400 rpm), il devient très bruyant au-delà. Mais heureusement, même en jouant, cet « au-delà » n’est jamais atteint. Mieux, comme sur le Thinkpad T61, le ventilateur du R61 ne tourne pas en continu : Une première ! A titre indicatif, le ventilateur produit un niveau sonore couvert par le bruit du disque dur d’origine… Question mobilité, c’est un peu moins cool. Le R61 affiche 2945 grammes sur la balance. Les 486 grammes de l’adaptateur secteur viennent encore alourdir le total (3431 grammes)… Mais en cas de besoin, il est toujours possible de retirer le graveur pour atteindre 2770 grammes. Question taille (358 x 260 x 35–39 mm), le R61 est dans la moyenne des 15,4 pouces. Il est par contre un peu épais…  Les outils Lenovo de gestion de l’énergie sont excellents et contribuent aux bonnes prestations de la machine sur batterie. Plusieurs profils existent par défaut et il est possible d’en créer un grand nombre. Ces profils incluent la puissance maximale du processeur ainsi que la luminosité de l’écran. Il est même possible de réduire le taux de rafraîchissement de l’écran pour économiser de précieux milli watts ! Avec sa batterie de 52 Wh et une consommation moyenne de 15 Watt l'autonomie est de l'ordre de 3 ¼ heures, soit une heure de plus que le T61 (avec sa petite batterie 37 Wh). Le Thinkpad T60p reste le roi de l'autonomie avec 5 ½ heures grâce à une grosse batterie de 85 Wh. Question bloatware, le R61 n’est pas le plus chargé. En utilisant la touche ThinkVantage lors du boot, il est possible de lancer une restauration d’usine en excluant la totalité des programmes indésirables. Les utilitaires Lenovo étant assez nombreux, ils tendent un peu à « alourdir la machine » d’autant plus qu’ils ne sont pas tous intéressants. Certains comme Message Center sont même aussi énervants qu’inutiles à l’usage. Finalement, chacun se fera sa petite collection personnelle d’utilitaires issue de la pléthore originelle…  Conclusion  Que penser de ce Thinkpad R61 à 850 € ? Que du bon et même du très bon ! Pousser jusqu’à l’excellent serait un peu excessif, quoi que… Au chapitre des points forts, le R61 peut compter sur un excellent écran 15,4 pouces 1680x1050, un clavier et un système de pointage sans reproche et un châssis solide. Côté équipement, à l’exception du port infrarouge, rien ne manque à l’appel ! Pour ne rien gâcher, Lenovo n’a rien sacrifié sur le plan technologique. Le R61 offre tous les raffinements des Thinkpads les plus chers et embarque toutes les dernières technologies des Centrino Duo Santa Rosa (sauf la Turbo Memory). La Quadro NVS 140m sans être une « bombe » offre des prestations, largement supérieures aux pauvres IGP qui équipent généralement les portables à moins de 900 €. Finalement, que pouvons-nous reprocher à ce Thinkpad R61 ? Pas grand-chose ! Au pire, les plus difficiles feront la fine bouche au regard des prestations du disque dur ou sur la présence de seulement 1 Go. Mais on ne peut tout avoir, surtout à ce tarif ! Au rayon des constatations, on rappellera jusque que le Thinkpad R61 est un peu lourd et encombrant par rapport à un Thinkpad T61 de spécifications comparables. Mais une fois de plus, les 850 € du R61 comparés aux 1700 € d’un T61 remettront les pendules à l’heure ! C’est donc sans la moindre réserve que nous attribuons la note maximale à ce Thinkpad R61 à 850 € !Thinkpad R61 (modèle 89185QG) : 10/10 Pour : Centrino Duo Santa Rosa, Quadro NVS 140m, 1680x1050, DirectX 10, lecteur d’empreintes, sortie TV, FireWire, châssis magnésium, clavier NMB et UltraNav, ventilation discrète non continue, puce TPM, airbag disque dur, prix, baie modulaire, port docking, Thinklight et bonne autonomie. Contre : Rien à signaler 
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| Mise à jour le Mardi, 10 Novembre 2009 20:23 |